שני חיילי מילואים הלוחמים באזור רצועת עזה, מצאו נר שמן עתיק שהשתמר בשלמותו והעבירו אותו לרשות העתיקות, כדי שישתמר טוב.
נתנאל מלכיאור ואלון שגב, חיילי מילואים - לוחמי גדוד 404 של חטיבת האש 282, לא ציפו לחוויהשגילו במפתיע - נר שמן עתיק שהשתמר בשלמותו, מהתקופה הביזנטית.
"באחד השיטוטים שלנו בשטח", סיפר מלכיאור, "נתקלתי בחרס כשהוא מונח בצורה הפוכה, והצורה העגולה שלו משכה אותי.
עוד הוא מספר: "הוא היה מכוסה בבוץ, ניקיתי אותו ואחרי שהבנתי במה מדובר, התקשרתי לרשות העתיקות".
במקביל, אלון העלה תמונה של הנר בפייסבוק, וזה - עורר ענין רב. לדבריו: "הפוסט תפס תאוצה, הוא קיבל עשרות תגובות ומאות לייקים. הגולשים העלו הצעות שונות באשר לתפקידו של החפץ. גם שם, המליצו לנו להתקשר לרשות העתיקות".
שרה טל, ארכיאולוגית נפת נגב מערבי מרשות העתיקות מסבירה על הגילוי: "מדובר בנר מהתקופה הביזנטית, לפני כ-1500 שנה, המכונה 'נר סנדל'. הנר, ששימש למאור והיה נפוץ בעת העתיקה, עשוי בתבנית ואופייני לאזור השפלה ודרום ארץ ישראל".
שרה הגיעה אל החיילים, אספה מהם את הפריט השלם והעניקה להם תעודה מטעם רשות העתיקות.
"המלחמה מפגישה אותנו עם סיטואציות יוצאות דופן גם בחזית הארכיאולוגית", אומר אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות ומוסיף: "אדמת ארץ ישראל – ובפרט העוטף, רוויה בהיסטוריה ובממצאים קדומים, ורשות העתיקות משתפת פעולה עם צה"ל במטרה שיישמרו גם במצב מלחמה".
עוד הוא הוסיף ואמר: "אני שמח שהנר הקדום הביא אור גם ליומם של החיילים, מברך על ערנותם ועל הפגנת האזרחות הטובה, ומזכיר לכולם כי במקרה של מציאת ממצא קדום חשוב להשאיר אותו במקומו ולקרוא למפקחי רשות העתיקות למקום, על מנת שהחוקרים יצליחו להפיק כמה שיותר מידע מהממצא על האתר שבו הוא התגלה".
