נשיא המדינה יצחק הרצוג הדליק הערב (חמישי) את הנר הראשון של חג החנוכה עם תושבות ותושבי הדרום.
להדלקת הנר, הצטרפו אל נשיא המדינה ראשי המועצות האזוריות שדרות חוף אשקלון, שער הנגב ונציגי הערים נתיבות, אשקלון ואופקים. יחד עם נציגי התושבים, הדליקו שמונה חנוכיות המספרות את סיפורם הייחודי של ישובי וקיבוצי הדרום.
נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר במעמד: ״תושבות ותושבי הנגב המערבי - אתם הגיבורים האמיתיים של התקופה הזו. יש פה משפחות שכולות, יש פה משפחות דואגות, יש פה משפחות חטופים, ואנחנו כולנו ביחד מצד אחד - דואגים, דואבים וחרדים.
"ומהצד השני, באנו לכאן כדי להדליק נר חנוכה ראשון ולומר חג חנוכה שמח! הרי באנו חושך לגרש, השנה זה ברור שזה בקול מיוחד, נחושים איתנים, מבטיחים לכם וגם לנו - לגרש את החושך, להלחם עד חורמה, ולהחזיר את האור".
הרצוג הוסיף: ״הם חשבו שאחרי השנה המקוטבת שעברנו, אחרי המשבר הפנימי העמוק – אנחנו חלשים מאי פעם. הם טעו! הם נכשלו! העם שלנו קם כארי נגד אויביו. מאוחד – ברוח לחימה מפעימה וחוסן מדהים! יחד עם כל חלקי החברה בישראל, יחד עם אחיותינו ואחינו בתפוצות תומכנו בעולם, ובנות הברית החזקות בתבל– קמנו יחד להילחם כנגד הרשע המוחלט. והוכחנו לכולם, שאנחנו עם אחד, ואף אחד לא יכול לגבור עלינו. יצאנו מאפלה לאורה, שלפנו חרבנו מנדנה, ובימים אלה אנחנו גוברים על אויבינו, כבימים ההם – בזמן הזה! והלכידות הזו שאנחנו מוכיחים - היא לב החוסן שלנו״.
הרצוג סיכם: ״על הלכידות הזאת אנחנו חייבים לשמור מכל משמר. החיילים דורשים את זה מאיתנו; המשפחות השכולות, שאנחנו שומעים מבוקר עד לילה, הפצועים, משפחות החטופים והנעדרים – כולם מדברים איתנו, איתי, בדאגה ובחשש פן נחזור למחנות ניצים, לקיטוב, לחוסר אמון הפנימי. ברור לכל שוויכוחים בריאים זה דבר שהוא מה-DNA שלנו, אבל יש דרך לנהל זאת: בלי לשרוף את הגשרים שנבנו בחודשיים האחרונים. בלי להפוך שוב ל׳אנחנו והם׳. עלינו לשמור על הלכידות הישראלית הזאת, בכל כוחנו. וכפי שהוכח - בנפשנו הדבר״.