פחות משבוע אחר סבב הלחימה הקצר ברצועה, צה"ל פתח הלילה (שלישי) במתקפה מהאוויר נגד מטרות של הג'יהאד האסלאמי ברצועת עזה, כך הודיע דובר צה"ל.
על פי ההודעה, צה"ל פתח במבצע "מגן וחץ", וחיסל בתחילת המבצע שלושה בכירים מהג'יאהד האיסלמי; חליל בהיתני מפקד הגזרה הצפונית של הג'יאהד ברצועה. טארק עז א-דין, בכיר בארגון האחראי על פיגועים ביו"ש וג'יהאד גינאהם, מזכיר המועצה הצבאית של הג'יאהד.
התקיפה נפתחה כזכור וכפי שדווח בשעות הלילה הקטנות, ללא כינוס של הקבינט המדיני והשתתפו בה כארבעים כלי טיס מסוגים שונים. שר הביטחון הודיע על מצב מיוחד בעורף ואישר גיוס של מילואים. בעוטף עזה נחסמו מספר כבישים מרכזיים והופסקה תנועת הרכבות באזור דרום אשקלון. הערב הקבינט המדיני-ביטחוני אמור להתכנס ולאשר את המבצע.
פתיחת המבצע היה כאמור בעת חיסול שלושת הבכירים, כאשר לאחר מכן נמשכה התקיפה האווירית גם על אתרים לייצור רקטות ומפעל של רכיבי בטון המשמש לבניית מנהרות טרור.
על פי דיווחים פלסטינים, עד כה נהרגו 12 בני אדם ועשרים נפצעו, בין ההרוגים, ביתו של אחד המבוקשים בת החמש, אשתו של גנאם, וקרובי משפחה של עז א-דין, שהיו עמו בדירה.
על פי הדיווחים בעזה, חיל האוויר הישראלי השמיד את המתקנים הצבאיים של ארגון הטרור הג'יאהד כמעט לחלוטין ונזרע שם הרס רב, בשונה ממבצעים קודמים שנערכו כנגד ארגון הטרור העזתי.
בהודעת דובר צה"ל נאמר: "צה"ל תקף עשרה אתרים לייצור אמצעי לחימה ומתחמים צבאיים של הג'יהאד האסלאמי הפלסטיני. מטוסי ומסוקי קרב תקפו לפני זמן קצר אתרים לייצור אמצעי לחימה, בהם סדנאות לייצור רקטות בחאן יונס וכן, אתר אשר שימש גם לייצור רכיבי בטון ששימשו לבניית מנהרות טרור".
"כמו כן, נתקפו שישה מתחמים צבאיים של הגיהאד האסלאמי הפלסטיני, רובם שימשו כמחסני אמצעי לחימה וכתשתיות לוגיסטיות של ארגון הטרור. בנוסף, נתקפה עמדה צבאית של ארגון הטרור בדרום הרצועה".
בעקבות התקיפות, פיקוד העורף פרסם שורת הנחיות מיוחדות לאזורים שנמצאים בטווח של עד 40 ק"מ מעזה - עוטף עזה, מערב לכיש, מערב הנגב, לכיש ומרכז הנגב.
ההנחיות תקפות עד ליום רביעי בשעה 18:00, ולפיהן נאסרה התקהלות בשטח פתוח של עד 10 אנשים, ובמבנה של עד 100 אנשים. כמו כן, מחר לא יתקיימו לימודים באזורים אלה.
שר הביטחון יואב גלנט אישר מצב מיוחד בעורף. לאור הערכת המצב, הוחלט על סגירת צירים ואתרים, ומעבר לנסיעה בצירים חלופיים באזורים הסמוכים לגדר המערכת בעוטף עזה.
בהודעת משרד התחבורה נאמר הלילה: "לתשומת לב נוסעי התחבורה הציבורית בדרום. עקב חסימת צירי התנועה באזור עוטף עזה יחולו שינויים במסלולי קווי התחבורה הציבורית בדרום הארץ. כלל הקווים הבינעירוניים החולפים בשגרה דרך צומת יד מרדכי, יוסטו לנסיעה דרך צומת גבעתי וכביש 232, בשני כיווני הנסיעה. מדובר בקווי אשקלון-באר שבע (קווים 361, 363, 364, 365, 366 ו-464), כל הקווים לאזור המרכז, אשדוד, תל אביב ובני ברק (קווים 347, 378, 379, 465, 479, 592, 593, 594 ו-598), קווים לירושלים ובחזרה (492 ו-495), קו רהט-אשקלון (467), קו אשדוד-אילת (391) וקווי אשכול-אשקלון (36 ו-136)".
עוד עדכנו במשרד: "בנוסף, הקווים הבינעירוניים החולפים בשגרה דרך צומת סעד יוסטו לנסיעה ישירה בין נתיבות לשדרות דרך כביש 34, בשני כיווני הנסיעה. מדובר בקווים מאשכול (36, 136, 379, 479 ו-495), קווים מבאר שבע (353 ו-361) וקו אופקים-רחובות (373). כמו כן, בשלב זה מבוטלים קווים לשדרות וממנה (27 ,29 ו-145), קווים למסוף ממועצה אזורית אשכול וממנו (11 ו-15), קו 19 לאשקלון וממנה יתחיל ויסיים במבקיעים, קו 20 לאשקלון וממנה יתחיל ויסיים בגברעם, קו 11 בשדרות לא ייכנס לשכונת האחוזה וקו הרכבת באר שבע - אשקלון יפעל בין באר שבע לנתיבות בלבד. רכבת ישראל תפעיל היסעים בין תחנות נתיבות, שדרות ואשקלון, בהתאם ללו"ז הרכבת".