נשיא המדינה יצחק הרצוג, וראש המוסד דוד ברנע, העניקו היום (שני) תעודות הצטיינות ל-12 עובדי המוסד.
במלאת 75 שנים להקמת המוסד, הוענק אות ההצטיינות לשלוש נשים ותשעה גברים בארגון הביון, על תרומתם הייחודית ופעילותם יוצאת הדופן לביצור ביטחון ישראל והעם היהודי.
בין המצטיינים, לוחמות ולוחמים שפעלו באומץ לב תוך סיכון חירותם וחייהם, קציני גיוס והפעלת סוכנים, קציני שיתוף פעולה ופיתוח קשרים ייחודיים, תוקפי סייבר מן השורה הראשונה ומומחי ידע בתחומי מודיעין, טכנולוגיה ומטה.
הטקס המסורתי מתקיים זו השנה הארבע עשר בחג החנוכה, ונערך השנה במטה המוסד במלאת 75 שנים להקמת הארגון, ובנוכחות ראשי מוסד לשעבר, עובדים, מפקדים ומשפחות המצטיינים.
הרצוג אמר: "בני ובנות המוסד, אתם המכבים של תקופתנו. בזכותכם, מדינת ישראל זוכה לאור, כל יום, בכל תחום ובכל אתגר. אתם לא רק פועלים בגבורה ובתעוזה, אלא עושים ניסים למען ביטחוננו, תוך סיכון חיים".
"השנה המוסד זכה להכרה עולמית נוספת, והאויבים יודעים – אין מקום שהמוסד לא יכול להגיע אליו, ואנחנו גאים בעשייתכם שמגנה על ישראל ומציבה אותה במקום בטוח יותר. אתם נלחמים יום יום ולילה לילה בתעוזה בלתי נתפסת, ביצירתיות ובגבורה, פעמים רבות תוך סיכון חיים ממשי, ועושים ניסים ונפלאות כדי שנוכל לגרש את החושך ויהיה לנו כאן אור".
"התעוזה והיצירתיות של המוסד היו מאז ומעולם שם דבר, אבל אין ספק שתהילת העולם לה זכה המוסד השנה היא מוצדקת אפילו יותר מתמיד. אויבינו מפחדים מידו הארוכה של המוסד. בגלל שהם יודעים היטב: אין מקום שהמוסד לא יכול להגיע אליו. המוסד מגן על מדינת ישראל ואזרחיה בכל זמן ובכל דרך; לא רק מחוץ לגבולות המדינה, אלא גם מחוץ לגבולות הדמיון".
עוד אמר: "אתם, יחד עם המשפחות שלכם, נותנים מהלב והנשמה, וכך מאפשרים את ההצלחה הגדולה של המוסד, גם במאבקים הקשים ביותר. לצד ההישגים הרבים והמפוארים שהשגנו במלחמה הזאת – ניצבת המשימה הקדושה והדחופה של השבת כל אחינו ואחיותינו החטופים מרצועת עזה. מי לשיקום ומי לקבורה".
"אנחנו חייבים להמשיך ולפעול בדחיפות, בנחישות המרבית, באותה יצירתיות המאפיינת את פעילות המוסד בכל התחומים האחרים, ומתוך מחויבות עליונה – למען החזרת כל החטופות והחטופים במהירות האפשרית!".
"גם במעמד הזה, עלינו להדגיש ביתר שאת את ההבנה שאם לא נשיב אותם הביתה ניוותר עם פצע מדמם ופתוח שיצרוב לעד את נפשנו כחברה וכאומה. קדושת החיים שזורמת בעורקינו כאומה וכמדינה מחייבת למלא בדחיפות את הצו האנושי, המוסרי, היהודי והישראלי העליון: להשיבם".
לסיום אמר הרצוג: "ההישג החשוב הבא הוא החזרת החטופים מרצועת עזה. המשימה הזו עומדת בראש סדר העדיפויות של המוסד, ואין לנו זמן להפסיד. אנו סומכים עליכם שתגייסו את כל היצירתיות והנחישות שלכם להחזיר את כולם הביתה, ולא נוותר עד שזה יקרה. כל הכבוד לכם, חנוכה שמח".
ברנע אמר: "לא בכוח, בתחבולות. 'בתחבולות תעשה לך מלחמה'. מימי יהודה המכבי ועד ימינו אנו. אני גאה בכם מצטיינים ומצטיינות יקרים שאתם אלו שהובלתם מבצעים כה רבים, אתם אלו שיזמתם, תכננתם, וביצעתם, לעיתים תוך סיכון חיים. בזכותכם עם ישראל יכול לחוש בטוח יותר".
"בהיסטוריה שעוד תסופר בדורות הבאים על התקופה הזו בה מדינת ישראל נלחמה על קיומה מול זירות רבות יהיה למוסד מקום של כבוד על תרומתו המשמעותית להכרעת האויב ולסיכול ניסיונותיו לפגוע בעמנו ובמדינתנו".
"המוסד משגשג בזכות עוצמתם של עובדיו ומפקדיו. אתם מצטיינים יקרים, הצטיינתם בעשייה ובחשיבה והגדלתם לעשות זאת טוב מכולם. אני גאה בכם שאתגרתם והובלתם את המוסד למחוזות רחוקים ולמימוש מבצעים מעבר לכל דמיון".
עוד אמר: "זהו יום חגיגי ומרגש עבורנו, אבל הימים אינם ימים כתיקונם, ודווקא ברגעים אלו תחושת השליחות המפעמת בנו חזקה מאי פעם, והייעוד לשמור ולהגן על ביטחון ישראל והעם היהודי הוא ציווי חזק מתמיד".
"החזרת החטופים מהווה עבור כולנו ערך עליון, זהו הבסיס המוסרי שלנו. משימה זו היא הראשונה במעלה ונמשיך לעבוד יומם וליל כדי להשיבם בהקדם. לא נשקוט עד להשלמת המשימה. זוהי חובתי למימוש תפקידי הממלכתי וכך אעשה. נמשיך במסורת החשמונאים, נילחם בתחבולות, ננצח ונשמר את נצח ישראל".