עשרות צוותים, מטוסים ומסוקים, פעלו בשעות האחרונות לכבות את הלהבות שפרצו במזג האוויר החם באזור הרי ירושלים וביישובים הסמוכים לבית שמש, ואלפי תושבים פונו מבתיהם בשלושה יישובים באזור, אשתאול, מסילת ציון ובית מאיר.
בתוך כך, נציב כבאות והצלה לישראל רב טפסר אייל כספי, קיים הערכת מצב בשטח השריפה ביער אשתאול.
"כל מדינת ישראל נותנת גיבוי ללוחמי האש, לעשות את הדבר שעליהם הם אמונים. לבלום את השריפה, להחזיר את שלום הציבור וליצור חוסן לאומי כי יש פה מדינה חזקה שמתמודדת עם איתני הטבע", אמר כספי.
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע לחפ"ק שהוקם כדי לנהל את המאבק בשריפה ועקב מקרוב אחרי המאמצים של עשרות הצוותים להשתלטות על האש
תושבים מהיישוב בית מאיר שוחחו עם כיכר השבת והתריעו שמדובר בתופעה מדאיגה שחוזרת על עצמה, לדבריהם האזור מועד לפורענות של התפרצות דליקות ענק שמסכנות חיים של אלפי תושבים באזור ובמקרה הטוב גורמות לעגמת נפש, סבל וטירחה של פינוי אלפים מבתיהם.
כך למשל: לפני כתשע שנים, בתחילת תשע"ו, פרצה שריפה באזור בית מאיר, לפחות עשרה בתים ביישוב ניזוקו מהאש. אדם אחד נעצר אז בחשד להצתה.
שנה וחצי לאחר מכן, בקיץ תשע"ח פרצה שוב דליקת ענק נוספת, קו הבתים הראשון של היישוב פונה - והתושבים הורשו לחזור לבתיהם רק לאחר מספר שעות.
כשנה לאחר מכן, בקיץ תשע"ט, שוב פרצה שריפה גדולה באותו אזור סמוך ליישובים - לפי תחקיר המשטרה הדליקה פרצה כתוצאה מפצצת תאורה של כוחות הביטחון שפעלו במקום לצורך אימונים או פעילות אחרת.
חלפו שנתיים ושוב שריפת ענק בקיץ תשפ"א, כילתה שטחים גדולים באזור והובילה לפינויים של תושבי היישוב שואבה, שורש ובית מאיר.
התושבים מדגישים כי סמיכות היישובים לשטחי החורש הגדולים והיערות - גורמת לכך שבכל אירוע של דליקה, תושבי היישוב בית מאיר, הם אלו שמשלמים את המחיר היקר ביותר - גם של סכנת חיים וגם של פינויים ונזקי רכוש רבים.
כך גם בשריפה הנוכחית, התושבים כבר מורגלים לנהלים של כוחות הכיבוי וההצלה אך הם יודעים שיש גורמים וכשלים בטיחותיים שאחראים לכך
כעת, אומרים התושבים, נותר רק לעקוב, אולי יהיה מי שיתעשת במשרדי הממשלה הרלוונטים ויפעל למניעה ופתרון בטיחותי שייתן מענה ולו חלקי לשריפות הענק מסכנות החיים באזור.