שורד השבי אלי-ה כהן העביר הערב (מוצאי שבת) מסר ראשון אחרי שחרורו, בסרטון שהוקרן בכיכר החטופים ואמר: "אני רוצה להודות לעם ישראל. למשפחה שלי, לחברים שלי, לכל מי שתמך במאבק להחזיר אותי הביתה. תודה רבה שלא ויתרתם עלי, תודה רבה שלחצתם ויצאתם וצעקתם את השם שלי. תודה רבה שלא ויתרתם, תודה רבה שדרשתם הסכם, בלי הלחץ הזה אני לא יודע אם ומתי היו משחררים אותנו.
אלי-ה פנה לחיילים וכוחות הביטחון ואמר: "תודה רבה לצבא, לחיילים, לחיילות, למפקדים, למפקדות, לסדירניקים, למילואימניקים. למשפחות החיילים שפשוט נתנו את הכול".
"לא הייתה לנו את הפריווילגיה לוותר, אפילו לא לרגע אחד בזמן שאתם נלחמים שם למעלה. אין דבר כזה לוותר כשאתה מבין שאנשים יוצאים מהבתים שלהם כל יום מחדש ובוחרים להתעורר בבוקר ללחימה הזאת והם מבינים שהם הולכים לאבד את החברים שלהם ואת האחים שלהם".
"אני רוצה למסור חיבוק חם למשפחות השכולות שאיבדו את הדבר הכי יקר להם אני לא אשכח אותם בחיים, אנחנו כאן בזכותכם.
הוא פנה למקבלי ההחלטות בארץ ובעולם ואמר: "אני רוצה שתדעו שאני סומך עליכם החטופים שם למטה גם סומכים עליכם. יש לנו חלון הזדמנויות להחזיר את כולם. אתם הצלחתם להחזיר אותי, אתם יכולים להחזיר את כולם. את החיים, ואת החללים. יש שם אנשים שיושבים מתחת לאדמה ופשוט מחכים לחזור הביתה. אתם לא יודעים מה הם עוברים".
"זה הזמן שלכם לעזוב את הכול, לעזוב את הפוליטיקה, לעזוב את כל הבלגן שיש, להתפשר אם צריך ולהחזיר את כולם. זו ההזדמנות שלנו להיכנס לחדר המשא ומתן ולא לצאת ממנו ימים ולילות עד הרגע שאנחנו מחזירים את כולם הביתה. אין סיבה בעולם להמשיך למשוך את זה. לא חלק אחד, לא חלק שתיים ולא חלק שלוש - פשוט להוציא את כולם. ישראל מספיק חזקה בשביל לעשות את זה וזה הזמן של המדינה שלנו להוציא את כולם".
"לכל האחים שלי שעדיין בשבי, אני יודע שיש סיכוי קטן שאתם שומעים אותי, אני רוצה שתדעו שעם ישראל אוהב אתכם, שעם ישראל נלחם עליכם בשיניים, שעם ישראל לא מוותר עליכם. אתם לא יודעים איך אתם אהובים כאן וכמה אנשים אוהבים אתכם ומנסים להחזיר אתכם הביתה. תהיו חזקים, אני יודע מה אומרים לכם, אני יודע מה מספרים לכם. הכול שטויות, אתם חוזרים הביתה".
"אלון אהל, אלקנה בוחבוט תהיו חזקים, אני אוהב אתכם. אני רוצה שתדעו שאנחנו כולם מאוחדים כאן, המשפחות, החברים, אני מבטיח לכם שאנחנו עושים את הכול כדי שתחזרו הביתה".