העימותים בבית שמש בין הקיצוניים לדתיים לאומיים, שהגיעו לשיאם אתמול בהפגנת ההסתה נגד הציבור החרדי, הביאו את ראש הממשלה בנימין נתניהו לחשוב על פתרון חדש.
לפי הדיווח ב'ידיעות אחרונות', ראש הממשלה נתניהו פנה לשרי ש"ס, אלי ישי ואריאל אטיאס, והציע להם לפצל את העיר בית שמש לשני חלקים - חילוני וחרדי.
"אני בעד כל פיתרון למניעת התופעה וצריך לבחון אפשרות לפיצול רשויות", צוטט נתניהו. בדיונים פנימיים הוא אמר כי הוא "נחוש שלא לתת למצב הזה להימשך, ובעד כל פיתרון לבעיה".
גורם המקורב לראש הממשלה ציין כי האופציה הזו נבחנת על-ידי נתניהו בימים האחרונים, והוא שיתף אותה עם שרי הליכוד ושרי ש"ס.
השר לשירותי דת, יעקב מרגי, דחה הבוקר את הרעיון ואמר כי זה אינו פתרון. בראיון לרשת ב' של קול ישראל מאר מרגי כי אם נכנע בבית שמש לקיצוניים, הם לא ידעו שובע וידרשו הפרדה בערים אחרות.
"יש לקוות שהפרסומים בדבר כוונת ראש הממשלה להציע את חלוקת בית שמש אינם נכונים. מדינת ישראל היא כור היתוך והפתרון יושג בהידברות", הוסיף השר מרגי.
יו"ר העבודה, ח"כ שלי יחימוביץ' הגדירה את הפתרון של נתניהו כ"הצעה מעוותת". ח"כ רחל אדטו מ'קדימה', אמרה בתגובה כי "ראש הממשלה נאמן לדרכו להתחבא מאחורי הצעות פופוליסטיות ובמקום לגלות אחריות ולאחד הוא רק מעמיק את הפילוג".