נשיא המדינה שמעון פרס פתח הבוקר (חמישי) את שנת הלימודים בביקור בבית-הספר היסודי חב"ד עיר גנים בירושלים, יחד עם ראש-העיר ניר ברקת.
עם הגעתו לחץ הנשיא את ידיהם של תלמידי כיתות א' והוביל אותם בטור ארוך למקומותיהם ברחבת הטקס. הילדים הנרגשים קיבלו את הנשיא, עם חולצות בית-הספר ועליו הכיתוב "חב"ד". בתמונות המצורפות בכתבה, ניתן לראות מגוון ילדים מכל העדות והמגזרים.
לאחר-מכן השתתף הנשיא בטקס טליתות הייחודי לבית-הספר הנשיא עמד מתחת לחופת טליתות וברך את התלמידים ביומם הראשון בבית-הספר: "הַמַּלְאָךְ הַגֹּאֵל אֹתִי מִכָּל-רָע, יְבָרֵךְ אֶת-הַנְּעָרִים, וְיִקָּרֵא בָהֶם שְׁמִי, וְשֵׁם אֲבֹתַי אַבְרָהָם וְיִצְחָק; וְיִדְגּוּ לָרֹב, בְּקֶרֶב הָאָרֶץ".
לאחר-מכן נשא הנשיא דברים ואמר: "אני מברך אתכם ואת כל ילדי ישראל שתנהגו לפי עשרת הדיברות. דעו כי כל הילדות וכל הילדים בכיתה א', יכולים להיות אנשים מאוד טובים ומאוד חכמים והקשיבו טוב: מי שלא ילמד - לא יתקדם. פשוט מוכרחים ללמוד מפני שהעולם הזה מלא תורה ומלא ידע.
"אתם יותר חכמים ויותר נבונים ממה שאתם חושבים ואם תלמדו, תהיו אנשים טובים ותצליחו. עצתי לכם - הקשיבו טוב טוב לתורה, למורים והתנהגו יפה. אני יודע שאתם ילדים נהדרים ואתם יכולים לעשות את זה. יש לכם מורים טובים ואני מאחל לכם לצאת לדרך ברוח טובה, באמונה גדולה".
הנשיא הדגיש "אנו אוהבים אתכם, היו טובים למדינה והיו תלמידים מעולים.אני מאחל לכם שנת לימודים מוצלחת."
בלשכת נשיא המדינה הסבירו את בחירתו דווקא בחב"ד: "מאחר שלומדים בו עולים חדשים רבים, בעיקר ילדים יוצאי אתיופיה וילדי עולים מחבר העמים לצד תלמידים ילידי הארץ, דתיים ושאינם דתיים והוא מהווה דוגמא לשילוב וחינוך ילדים מקרב מגוון גדול של אוכלוסיות תחת קורת גג אחת. הנשיא התרשם מבית הספר ומהתפיסה החינוכית - ערכית שבו כמודל מוצלח לחיקוי בכל מדינת ישראל".
בחב"ד ניצלו את הביקור לקידוש השם. באווירת חודש אלול, חסיד חב"ד תקע בשופר בפתח הביקור של נשיא המדינה.
בעבר, הייתה יריבות גדולה בין חב"ד לפרס - בשל דעותיו הפוליטיות - אולם בשנים האחרונות חלה התקרבות גדולה, כשפרס ביקר במוסדות רבים של חסידות חב"ד ברחבי הארץ והעולם.
