המאבק על מבנה בית הספר בבית שמש נמשך עד לרגע האחרון: מנהלת בית הספר הדתי "אורות נריה" בבית שמש סיפרה הבוקר לערוץ 7 כי ראש עיריית בית שמש, משה אבוטבול, ניתק אמש את הזרמת המים לבית הספר על רקע העימותים עם החרדים בעיר על יעודו של מבנה בית הספר. לדבריה, רק לאחר התערבות משרד החינוך חודשה הזרמת המים לבית הספר.
בבית הספר המשתייך לרשת "שעלי תורה" לומדות בנות מבית שמש, יחד עם בנות המושבים מאזור בית שמש ואוכלוסייה חדשה המגיעה לבית שמש מכל רחבי הארץ והעולם: ארה"ב, צרפת, אנגליה, אתיופיה וברית המועצות.
ההורים מתעקשים לממש את הבטחתו של ראש העיר הקודם דני וקנין, להקים בשטח הממוקם בתוככי השכונה החרדית, את המוסד הדתי לאומי - דבר המעורר התנגדות רבה בציבור החרדי בשכונה, בפרט על רקע העובדה כי מדובר במוסד לבנות.
ראש העיר משה אבוטבול, לא ביטל את הבטחת קודמו לציבור הדת"ל בעת שנכנס לתפקיד, אלא ניסה להגיע בדרכי נועם לפשרה בין הצדדים. בכל התקופה האחרונה נעשו נסיונות רבים בתיווך של ראש העיר להעביר למבנה מוסד דת"ל המיועד לבנים, ואת "אורות בנות" למבנה שלהם, אך ההורים מסרבים להעברה, למרות שראש העיר התחייב לממן את עלויות ההעברה, תשלום עבור הסעות, תקצוב להתאמת המבנה, ואפילו הוספת קומה.
השבוע פלשו למבנה הורי התלמידות, בתגובה פלשו בעקבותיהם גם הורים חרדים למבנה, ובמקום התלקחו מריבות והתפרעויות, עד לפינוי שני הצדדים על ידי פקחי העירייה וכוחות משטרה. אתמול נעשה נסיון נוסף למו"מ על ידי ראש העיר, משה אבוטבול, יחד עם נציגי ועד הורי התלמידות של בית ספר "אורות נריה" ונציגי השכונה החרדית. אך המשא ומתן התפוצץ לאחר שההורים הדת"ל לא הסכימו לשום פשרה.
דובר ועד ההורים של בית הספר הדתי לאומי, זאב מוסקוביץ', אמר כי הפלג החרדי מאיים לפגוע בבנות מילולית ופיזית, ליידות בהן אבנים ולירוק עליהם בדרכן לבית הספר. הוא הוסיף, כי גם "ראש העירייה הודיע להם שהוא מאוים על ידי הגורמים הקיצוניים, ולמרות הסיכום שהמבנה מיועד לציבור הדתי לאומי, ראש העירייה אינו מוכן להיות ערב לביטחונן של הבנות ואף אינו סומך על המשטרה שתדע לגונן עליהן".
לדברי ההורים, הם סירבו לפשרה, גם מאחר שהמשא ומתן מתנהל עם "אקדח לרקה" רגע לפני פתיחת שנת הלימודים, לטענתם, פרט לעירייה, יש להם גיבוי מלא מכל הרשויות: משרד ראש הממשלה, משרד החינוך והמשרד לבטחון פנים – בחלקן ישירות מלשכת השר – לפתוח את שנת הלימודים במיקום המתוכנן.
התושבים החרדים האשימו את הורי "אורות" כי עקשנותם הפכה יותר קיצונית משל הקנאים החרדים, מכיוון שהם לא מסכימים להתפשר ולו במעט, כאשר מתנגדיהם התגמשו "עד הקצה ומעבר".
מעיריית בית שמש נמסר: "חבל מאוד ששנת הלימודים תיפתח כך. ראש העיר הצליח להביא את הקנאים לעמדה שנראית כמעט לא הגיונית מבחינתם, אבל לתדהמתנו עקשנות ההורים החריפה וטרפדה את המהלך."
באתר Ynet דווח כי בדיון שנערך אתמול בבוקר בוועדת החינוך של הכנסת התייחסו לנושא מנכ"ל משרד החינוך, ד"ר שמשון שושני, וראש מינהל הפיתוח בו, יגאל צרפתי, שהצהירו כי הם מגבים לחלוטין את בית הספר הממלכתי-דתי. ומכיוון שהעירייה לא ביצעה הקצאה למבנה, הם בודקים את האפשרות לשלול ממנה את הסמכות לכך ולהעבירה למשרד החינוך.
בתגובה לדברים החריפים, מסר גורם בכיר בעיריית בית שמש: "משרד החינוך מתנהג כמו בריון השכונה, ומשתמש באיומים של עצירת תקציבי הבינוי בכל פעם שמתעוררים חילוקי דעות, זה כבר נראה יותר כמו סחיטה באיומים. למשרד החינוך יש כאן מילה חשובה אבל הוא לא בעל הבית הסופי.
"מדובר במבנה עירוני השייך לעיריית בית שמש, הוא נבנה על מגרש של העירייה ועל-ידה בכספי משרד החינוך. ייתכן שהעירייה אינה יכולה להקצות את המבנה למגזר אחר, אולם משרד החינוך אינו יכול ואין זה בסמכותו להקצות את המבנה לעמותת 'שעלי תורה' שבית הספר 'אורות' פועל מטעמה".