בשבוע שעבר יצא יוסף חמדי את העיר ראיידה שבתימן, בדרכו לעלות לארץ הקודש. בטרם עזב את תימן, החליט לקחת איתו ספר תורה מבית הכנסת המקומי. "פחדתי שאם הוא יישאר בבית הכנסת, הוא יושחת וייהרס בפרעות המתרחשות מפעם במדינה", הוא מספר.
במעבר הגבול בתימן לא נתקל חמדי בקשיים בהעברת הספר. כוחות הבטחון אמרו לו: "ספר תורה? זה כתב האלוקים. סע לשלום".
כך גם במצרים. ספר התורה עבר בקלות במעבר הגבול.
הקשיים החלו, למרבה האירוניה, דווקא בכניסה לישראל.
כשהגיע חמדי לארץ הקודש, עצרו אותו אנשי המכס. "ספר התורה לא יוכל להיכנס לארץ, ללא אישור ממשרד התמ"ת", אמרו לו.
חמדי התחנן: "תנו לי להכניס את ספר התורה, אני רוצה להתפלל איתו בתשעה באב", אולם כל תחנוניו נפלו על אוזניים ערלות.
בדרך כלשהיא הגיע האיש לגלעד מזרחי, יועצו של השר לאיכות הסביבה. זה תרם 7,200 ש"ח מכיסו בכדי לחלץ את הספר מהמכס. אז הגיע ספר התורה לבית הכנסת בשעריים.
מזרחי אמר ל"ידיעות אחרונות": "יש בתימן עוד שלושה ספרי תורה שרצינו לחלץ, אבל עם יחס כזה עדיף שישארו שם.
"דווקא המוסלמים התייחסו בכבוד לספר התורה והבינו שמדובר בתשמיש קדושה, ואילו בישראל יצרו קשיים בירוקרטיים".