דמות מפתיעה הצטרפה בימים האחרונים לבקשה לחון את השר לשעבר, שלמה בניזרי, המרצה עונש מאסר ב"מעשיהו". הפטריארך היווני אורתודוכסי של ירושלים, תיאופילוס השלישי, פנה באחרונה לנשיא המדינה שמעון פרס וביקש ממנו להעניק חנינה לאסיר המתוקשר.
"אנשים מועטים חוו במהלך חייהם הפוליטיים במדינת ישראל ניסיון כה פוגעני," כתב תיאופילוס לנשיא המדינה, מבכירי אנשי הדת הנוצרים בישראל. "בניזרי הנו אדם דתי ואב למשפחה מרובת ילדים... יש לו לב חם וכוונות טובות, והוא נותן לכל אדם בלי גבול ובלי חשבון של דת, גזע או צבע עור."
במעריב דווח כי ההכרות בין איש הדת הבכיר לשר לשעבר בניזרי נוצרה כשזה האחרון כיהן כשר בריאות. "הפגישה שלנו היתה בעניינן של שתי משפחות מהגליל החברות בקהילה שלנו", כותב תיאופילוס לנשיא. "מר בניזרי התייחס אלינו בדרך החמה ביותר וטיפל בנושא באופן אישי. ימים לאחר פגישתנו מר בניזרי יצר איתנו קשר באופן אישי והמשיך לעשות זאת, עד שהבעיה הרפואית שבגינה הגענו אליו, נפתרה לחלוטין".
הפטריארך המשיך במסגרת המכתב לחלוק שבחים לשלמה בניזרי. הוא סיפר כי קודם המקרה, לא היה ביניהם כל קשר מה שלא הפריע לשר לשעבר להציע לו, במהלך פגישה אקראית בכנסת, שלא יהסס לפנות אליו בכל נושא שבו יוכל לעזור.
וכאן מגיעה בקשת החנינה עצמה: "אנחנו מלאי תקווה, שאדם כל-כך ייחודי כמוהו יוכל לחזור למקומו הטבעי בחברה. תהיה זו שעתו היפה של כבוד נשיאותך אם תיתן חנינה למר שלמה בניזרי".