אתמול (שלישי), מינה שר האוצר משה כחלון את חברת הכנסת רחל עזריה מסיעתו (כולנו) לעמוד בראש צוות שיבחן את נושא הארכת חופשת הלידה בישראל. כידוע, חופשת הלידה אורכת בישראל 14 שבועות, במהלכם היולדת זכאית לקבל דמי לידה בסך 100 אחוז מהכנסותיה בשלושת החודשים שקדמו ללידה. בשנת 2007 הוארכה החופשה בפעם האחרונה מ-12 שבועות ל-14.
לדברי ח"כ רחל עזריה, "הורים לילדים קטנים בישראל זו אוכלוסייה שעד היום לא הייתה במרכז תשומת הלב, והגיע הזמן לתקן זאת. שוק העבודה השתנה יחד עם גידול האוכלוסייה ואחוז הפריון הגבוה. ההורים הצעירים עובדים קשה יותר כיום משום שבעבר היתה תמיכה מהמשפחה המורחבת וכיום ההורים צריכים להסתדר לבד, בעיקר בתקופת הלידה שהיא תקופה רגישה לתינוק ולהורים".
במהלך שנת 2015 נולדו בישראל 176,700 תינוקות. שיעור הילודה הנוכחי בישראל עומד על ממוצע של 3.2 ילדים לעומת ממוצע של כ-1.8 ילדים במדינות ה-OECD. נתון זה מקבל דגש וחשיבות יתר לאור העובדה שהנשים בישראל עובדות ברובן הגדול.
בכל הקשור לשילובן של נשים, עובר שוק העבודה בישראל תמורות ותהפוכות: בעשרים השנים האחרונות, על פי נתוני הלמ"ס, אחוזי האימהות לילדים קטנים שיוצאות לשוק העבודה זינקו מ-55 לכ-75 אחוזים - נתון הזהה כמעט לחלוטין לנתוני הגברים בגילאים הללו הנכנסים אל מעגל העבודה. כפועל יוצא מכך שיותר ויותר אימהות צעירות יוצאות לעבוד, גדל הצורך בחקיקה מותאמת הבאה לידי ביטוי גם בבחינת נושא הארכת חופשת הלידה.