רב הכותל והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ', הורה לבטל את טקסי קבלת הפנים שעורכת הסוכנות היהודית לעולים טריים ברחבת הכותל. הנימוק: הטקסים מתקיימים פעמים רבות ללא הפרדה מלאה, ולאחרונה איבדו מהצביון הרוחני שלהם.
את ההודעה הדרמטית הזאת קיבלו ראשי הסוכנות באמצעות מכתב ששיגר להם הרב רבינוביץ'.
"לאור כך שטקס זה שינה את מתכונתו מטקס של תפילה וקליטה טובה בארץ לעולים לטקס בעל אופי שונה - הרי אין מקומו של טקס זה ברחבת הכותל עם כל חשיבותו העצומה", כותב הרב רבינוביץ', ומוסיף: "רחבת הכותל המערבי אינה יכולה להוות מקום לאירועים, יהיו אשר יהיו, אשר פוגעים באופיו ובצביונו של הכותל המערבי המשמש אבן שואבת לחבר את כולנו לעברנו המפואר ואשר ע"כ קבענו כלל ברור כי רק טקסי תפילה יתקיימו ברחבת הכותל המערבי".
כצפוי, המכתב הזה מעורר סערה וראשי הסוכנות תקפו בחריפות את החלטת רב הכותל. "מפתיע שהרב מביא את עניין ההפרדה כנימוק המרכזי שלו לביטול הטקסים", הם אמרו הבוקר. "בכל שנה מתקיימים במקום טקסים צה"ליים, ללא הפרדה, ואם-כן לא מובן מדוע הרב רבינוביץ' מפריד בין טקס לטקס".