ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר אחר הצהריים (חמישי) הודעה לתקשורת בנוגע לחטיפתם של שלושת תלמידי הישיבה - אייל יפרח, נפתלי פרנקל וגיל-עד שאער.
"אנחנו יודעים היום יותר ממה שידענו בתחילת המבצע", אמר נתניהו בתדרוך לעיתונאים. לדבריו, "אנחנו אמנם יודעים יותר ממה שידענו לפני ימים אחדים, אבל צריך אורך רוח. אני מצפה מאבו מאזן שיוציא מממשלתו את ארגון הטרור הזה. המשימה הראשונה והעליונה שלנו היא להחזיר הביתה בשלום את אייל, גיל-עד ונפתלי. עם ישראל כולו מאוחד בתמיכה במשימה הזאת. אנחנו לא מרפים ממנה. כוחות הביטחון פועלים מסביב לשעון הן בפעילת מודיעינית והן בפעילות מבצעית".
לדבריו, "אנחנו פוגעים בחמאס, ואנשיו הם אלא שחטפו את אנשינו. הכוחות הגדולים עוצרים אנשי חמאס, סוגרים מוסדות חמאס ומחרימים כספי חמאס. ביממה האחרונה החזרנו לכלא יותר מ-50 אסירים ששוחררו במסגרת השבתו של גלעד שליט. זהו מסר רב עוצמה לכל מי שמבקש לפגוע בנו. ראשי חמאס קראו פעם אחר פעם לחטוף אזרחים ישראלים. זה גוף אחד עם מטרה אחת: להשמיד את מדינת ישראל".
לסיום אמר נתניהו: "בספר תהילים כתוב: 'ארדוף אויביי ואשיגם'. וכאן, ליד עיר האבות חברון, אני מבטיח לכם שנרדוף את אויבנו ונשיגם". מחר ייפגשו נתניהו ורעייתו עם הורי הנערים החטופים במעון ראש הממשלה בירושלים.
נתניהו אמר את הדברים בתדרוך לעיתונאים שנערך במטה החטיבה המרחבית יהודה. בתדרוך נשאו דברים גם שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, הרמטכ"ל רב אלוף בני גנץ ומפקד אוגדת איו"ש, תת-אלוף תמיר ידעי.
השר יעלון אמר: "כפי שאתם רואים, המאמץ המבצעי וגם זה שאתם לא רואים, המודיעיני, נמשך גם ביום השביעי לפעולה שלנו, ואנחנו כמובן נוסיף ונפעל עד שנגיע לחוטפים ואל נערינו החטופים. מבחינתנו זו משימה עליונה שמזיזה הצדה כל משימה אחרת. משפחות החטופים חזקות ומשדרות עצמה. אנחנו מבינים את ההתמודדויות, את הקשיים, ואני מקווה שנביא להסרת ספקות בהקדם. חמאס כבר שילם מחיר, וישלם עוד מחיר כדי שישקול בעתיד אם פעולות מן הסוג הזה משתלמות". על הירי בדרום אמר: "אנו מגיבים בתקיפות. אם השקט לא יישמר, אנחנו נדע מה לעשות".
הרמטכ"ל גנץ אמר: "מדיניות הפעולה והמטרות שלה ברורות לנו. צה"ל יחד עם ארגונים אחרים מפעיל את כוחותיו בכל ממד נדרש ואפשרי. מי שעושה את הדברים בשטח בקדמת העשייה, הם המפקדים והחיילים, שעושים עבודה נאמנה".
תא"ל ידעי אמר: "המאמץ הראשון הוא מאמץ מבצעי-מודיעיני לאיתור ולהשבת הבנים הביתה. המאמץ השני תכליתו פגיעה בתנועת החמאס ובמעטפות הטרור שתומכות אותה. פגענו בתשתית הארגונית של חמאס, סרקנו מאות בתים ומצאנו אמל"ח רב. אנחנו ערוכים ונחושים להמשיך את הפעולה הזו ככל שיידרש".
מוקדם יותר היום הגיעו הורי הנערים החטופים אל הכותל המערבי לשאת תפילה לשלום בניהם (צילום: בראל אפרים - ynet)