נער ערבי נוצרי המתגורר במזרח ירושלים וחולה במחלה כרונית קשה, פנה לרב הראשי האשכנזי, הרב דוד לאו, שיעזור לו להיפגש עם האפיפיור בעת ביקורו בישראל, הרב נענה וייקח אותו לקבלת הפנים הרשמית - כך מדווח העיתונאי יהודה שלזינגר, בעיתון "ישראל היום".
כל הביקור של האפיפיור בארץ הוא לצורך הידוק הקשרים בין הדתות, ליצור שיח של שלום ואחווה בין העמים, ואין דרך יפה יותר להראות זאת כאשר ילד קטן מרגיש שהוא יכול לבקש את המשאלה הזאת מרב ראשי לישראל", אומר הרב לאו.
הרב לאו מוסיף כי "אני מתכוון להזמין אותו שיבוא עימי לקבלת הפנים הרשמית שתתקיים לאפיפיור, ואני מקווה שתהיה לנו גם את האפשרות למפגש של האפיפיור והילד".
הילד סובל מדלקת פרקים וגידים. לפני כחודשיים נחבל הילד משער ברזל בחניון שהתנתק ונפל עליו. לדברי אמו, המפגש הזה יעזור להחלמתו המהירה.
הרב התייחס לעובדה הזו ואמר "כשרואים ילד חביב שכזה, שמטופל על ידי צוות מסור שלא מבחין אם הוא יהודי או לא ועושה מה שאפשר כדי לסייע לו, הרי אין ספק שמדובר ביופי הגדול ביותר שיש בעם היהודי, וראוי שהאפיפיור ייחשף לכך".
מלבד המפגש בין הילד לאפיפיור, מתכוון הרב הראשי הרב דוד לאו לפעול לאחדות בין העמים: "יש קיצוניים בכל עם ומדינה חשוב שמנהיגי הדתות הבינלאומיים יהיו מאוחדים בקריאה לשלום, לסובלנות ואני שמח שאעשה זאת כשהילד יהיה לצדי, כי השלום הוא משאת חיי כולנו, והקירוב בין העמים גם הוא משימתם של בני דורנו".
לפני שבוע דווח כי ביקורו של האפיפיור ברחבת הכותל המערבי גורר אחריו גל התנגדויות ובקשות לבטל את הגעתו. במהלך הפגישות העלו אנשי הכותל טענות ובקשות לבטל את הגעת האפיפיור שנופלת ביום שני לאחר נץ החמה, מה שאמור לפגוע במאות המתפללים ועשרות טקסי "בר מצווה" ברחבת הכותל.
רב הכותל הגאון רבי שמואל רבינוביץ מתנגד לשעת הביקור ואומר: "ביקור האפיפיור לא יכול לבוא על חשבון המתפללים או חוגגי בר מצווה. יש למצוא פתרון ולערוך את הביקור בלי לפגוע במתפללים. רחבת הכותל לא יכולה להיסגר אפילו לא לרגע אחד בגלל הביקור".