ראש עיריית בית שמש משה אבוטבול, נשאל במהלך ראיון ששודר בערוץ 10 לגבי קהילה המוגדרת ביהדות כ"תועבה", ואמר כי "יש משרד הבריאות, שהוא יטפל בהם".
דבריו של אבוטבול, זכו להד רחב בקרב פעילים חילונים, ובקרב התארגנויות חילוניות ברשתות החברתיות, כאשר בין היתר אף הוגשה תלונה נגד במשטרה בגין אותה אמירה.
במקביל, בארגונים החילוניים נערכים לקיומה של הפגנה פרובוקטיבית בעיר ביום חמישי הקרוב. "זה הרגע להראות את הכוח שלנו כקהילה, זה חשוב יותר מכל מסיבה ואולי גם מכל מצעד אחר שהיינו בו בקיץ" כתב אחד הפעילים העומדים מאחורי ארגון ההפגנה ברשת הפייסבוק.
מיקי גיצין,, מנכ"ל 'ישראל חופשית', הודיע כי החליט להצטרף גם כן להפגנה: "כל המאבקים הקשורים: המאבקים למען חופש, שיוויון, צדק וזכויות אדם לא יכולים להיות מופרדים זה מזה והכוח המרכזי שלנו כאזרחים הוא באיחוד מאבקים ולא בפיצולם המאבק של תושבי בית שמש".
יצויין, כי בקרב תושביה החרדים של בית שמש רואים בחשש את ההצהרות על דבר קיומו של מפגן שכזה בתוככי העיר, זאת בעקבות היחס ההלכתי הידוע לנושא שיעלה בהפגנה.
גם אלי כהן, המועמד המפסיד בבחירות לראשות העיר, הצטרף לגל האמירות נגד ראש העיר וכתב בעמוד הפייסבוק שלו: "האמירה 'שמשרד הבריאות יטפל בהם' אינה יאה לאיש ציבור ובטח לא כלפי תושבי בית שמש הוותיקים. אבוטבול לא מפנים שישנם תושבים בעיר השונים ממנו, ועליו לתת להם יחס הוגן".
ההתקוממות החילונית נגד דבריו של אבוטבול, מגיעה בתקופה לא טובה עבורו, תקופה בה נערכות כמידי שבוע הפגנות נגד מה שמכונה על ידי התושבים החילונים והדתיים לאומיים "זיופים במערכת הבחירות". בסוף השבוע שעבר קיימו כמאה בני אדם תהלוכה לעבר ביתו של ראש העיר כשהם קוראים "אבוטבול תתפטר".