טקס מרשים של חלוקת תעודות הוקרה והענקת פרסים לזוכים בתחרויות הסלוגן והלוגו לשנת השישים לבית-שמש, התקיים השבוע באודיטוריום החדש ע"ש ברנקו וייס בעיר, בהשתתפות ראש העיר משה אבוטבול וממלא מקומו מאיר בלעיש, חברי הועדה הציבורית לבחירת סלוגן השישים, הזוכים בתחרויות ובני משפחותיהם.
את האירוע פתח והנחה, דובר העירייה מתתיהו רוזנצווייג שריכז והפיק את תחרויות השישים, הדובר ציין כי המוטיב המרכזי שעמד בלב התחרות היה שיתוף ציבור התושבים ביצירת השפה העירונית של חגיגות השישים, במטרה להגביר את המורל העירוני וגאוות היחידה של התושבים, וכן לחזק את תחושת השייכות וה"ביחד" בין האוכלוסיות השונות בעיר.
"לשמחתנו הרבה", ציין רוזנצווייג, "תחרויות אלו התקבלו ע"י הציבור בהתלהבות גדולה. כ-5000 איש השתתפו בשלבים השונים של התחרות. הרבה מעל ומעבר לצפי הראשוני. למעלה מ-500 הצעות שונות לסלוגן השישים התקבלו בעירייה, למעלה מ-300 סמלי שישים נשלחו ע"י מעצבים גראפיים מכל רחבי הארץ ואף מחו"ל, ולמעלה מ-3000 איש בחרו ודירגו את הסמלים המובלים שעלו לשלב הגמר. המשוב הציבורי הרחב מוכיח ומראה את החיבור החזק שהתושבים חשים כלפי העיר ואת מרכזיותה של בית שמש בארץ ואף בחו"ל".
ראש העיר שביוזמתו ובברכתו התקיימו תחרויות אלו, סקר את התפתחותה של העיר שהחלה את דרכה כמעברת עולים קטנה והפכה להיות מטרופולין של ממש, כשהיא כיום העיר בעלת שיעור הצמיחה הגבוה ביותר בארץ, כאשר בשנתה השישים אנו זוכים לראות בשורה של מיזמים עירוניים גדולים לרווחת התושבים, בניית אולם קונגרסים עירוני ענק, בניית מגדלי משרדים ומסחר, שדרוג כביש 10, הקמת חברה כלכלית לפיתוח בית שמש ועוד.
חידוש מיוחד ומרענן, היה פאנל של ותיקי העיר, שהצליח להכניס את הנוכחים לאווירת בית-שמש של פעם, כשלקחו את מאות הנוכחים אחורה במנהרת הזמן לתקופת הקמת העיר ושיתפו את הקהל בתחושותיהם וחוויותיהם משנותיה הראשונות של בית שמש.
הרב חנוך ברסלר שנשא דברים בשם חברי ועדת הפרס, הודה לעירייה ולעומד בראשה על הזכות להיות חלק מיוזמה חשובה זו, שחיברה את העיר ואף מחוצה לה לסיפורה של בית-שמש, ולגבורת נפשם של ראשוני העיר שהקימו את העיר מתוך החולות, בהקרבה ובתחושת שליחות.
"בית-שמש שגדלה והולכת בס"ד, מגדילה את שטחה ומכפילה את מספר תושביה חייבת לזכור את הראשונים שמסרו את נפשם למען הקמת העיר, וכל רעיון ראוי ונכון כדי להעצים את זכרם ולכבד את מסירותם", אמר ברסלר.
בהתייחסותו לסלוגן שנבחר 'שישים, וזו רק התחלה', אמר ברסלר כי יש כאן אמירה מאוד חשובה, "אומנם כולנו זוכרים ומוקירים את וותיקי העיר ומניחי יסודותיה, אך אין זה פוטר את הצעירים להשתתף אף הם ולהוסיף לבנים לבניין העיר. כל מעשה טוב, כל הצלחה של תושב, מאדירה את שמה של העיר, ונותנת עוז ותנופה לראש העיר ולקברניטיה".
עם תום מסכת הנאומים עלה ראש-העיר ועמו מ"מ ראש-העיר, יחד עם חברי ועדת הפרס להעניק את התעודות ואת הפרסים לזוכים בתחרויות, ולקול תשואות הקהל, קיבלו הזוכים תעודות מהודרות ופרסים יקרי ערך.
לסיום, הודה דובר העירייה הרב מתתיהו רוזנצוייג, בשם 5000 משתתפי התחרות לראש העיר הרב משה אבוטבול, ולחברי ועדת סלוגן השישים שהשקיעו מזמנם היקר במהלך כל שלבי התחרות.