חתולים או כלבים: מי החכם ביותר?

החוקרת סוזנה הרקולנו-חוזל שעמדה בראש צוות המחקר אמרה כי "השיטה לאבחן את מנת המשכל של בעלי החיים היא על ידי כימות מספר הנוירונים בקליפת המוח של בעלי החיים. הסיבה לספירת התאים דווקא בקליפת הנובעת נובעת מהעובדה שהחלק הזה במוח אחראי על ההתנהגות המורכבת והחשיבה של בעל החיים".

המחקר נעשה על כל מיני אוכלי בשר וטורפים כולל חתולים, כלבים, דביבונים, צבועים, אריות ודובים חומים. בכל הנוגע להבדל בין כלבים לחתולים נמצא בספירה כי לכלבים יש כ-530 מיליון נוירונים בקליפת המוח, ואילו לחתולים יש רק כ-250 מיליון.

המשמעות המעשית של הפער העצום הזה היא שלכלבים יש יכולת ביולוגית לתכנן ולבצע תהליכים מורכבים הדורשים גמישות הרבה יותר מהיכולת המקבילה שקיימת אצל חתולים. "התשובה החד משמעית היא שהכלבים חכמים יותר מחתולים", ציינה החוקרת

נתון מעניין נוסף שהתגלה בעקבות המחקר הוא ש"רטריבר מוזהב", שהוא למעשה סוג של כלב, נמצאה כמות גדולה של נוירונים המגדירה אותו ככלב החכם ביותר. הרטריבר המוזהב הוא לא רק הכלב החכם ביותר אלא גם ככל הנראה אחד הטורפים החכמים ביותר בטבע. כמות הנוירונים בקליפת המוח שלו גדולה יותר מאשר במוחם של צבוע, אריה או דוב חום (שלו מספר דומה של נוירונים כמו חתול), למרות שלבעלי החיים האחרונים יש מוח גדול יותר.