ויכוח לוהט מתפשט ברשתות החברתיות בימים האחרונים, בעקבות סרטון תמוה המתעד את פעילותו המוזרה של מתקן סבון אוטומטי שייצרה חברה סינית.
עובד של פייסבוק צילם את המתקן שלא מגיב לבעלי עור כהה. גבר עם גוון עור בהיר נראה בו כשהוא מושיט את ידו קדימה והמתקן משחרר עליו סבון כצפוי, אלא שאז גבר בעל עור כהה יותר שם את ידו מתחת למכשיר ואליו הסבון לא מגיע.
בסרטון שפורסם על ידי Chukwuemeka Afigbo נצפה האיש בעל גוון העור הכהה ממשיך ומוציא מגבת נייר לבנה ומניח אותה על ידו, וזה עוזר: הפעם הסבון משתחרר על מגבת הנייר הלבנה.
גולשים רבים דנים בטוויטר ומתווכחים האם מדובר בגזענות מתוכננת מראש של הסינים הידועים ביחסם הלא סימפטי לשחורים או בתקלה טכנית של המכשיר בלבד.
לפי בדיקה שערך עיתון ה'דיילי מייל', המתקן פועל באמצעות חיישן אינפרא אדום לזיהוי ידיים, שמאז ומתמיד כושל בזיהוי גוונים כהים בגלל האופן בו הוא עובד: הוא שולח החוצה אור בלתי נראה ממנורת LED אינפרא אדום, וכשאדם מניח לפניו את ידו, היא משקפת בחזרה את האור אל החיישן ואז מתחילה פעולתו.
מה שגורם, שעור גוף כהה הקולט את האור לא משקף אותו חזרה למתקן, ולכן הסבון אינו משתחרר כמצופה.