תהליך גמילה מעישון אינו קל כלל, אך מחקר חדש עשוי להפוך את כל העניין לפשוט הרבה יותר: מדענים מצאו חיידק המסוגל לאכול ניקוטין, וכשאין ניקוטין - כל הכיף בעישון מתפוגג.
לדברי החוקרים, החיידק שיוכל לשמש כתרופה למכורים לעישון, פועל לפי עיקרון "פקמן" (Puck Man) - המשחק האייקוני משנות השמונים, בו עיגול קטן וצהוב עם פה אוכל כל מה שנקרה בדרכו כשהא משוטט בין מבוכים.
"ממש כמו פקמן, החיידק מפרק את המולקולות הרעות של הניקוטין באדמה" אמר ראש המחקר, פרופסור קים ג'נדה, לדיילי מייל הבריטי.
לחיידק עצמו יש שם והוא נקרא "סואדומונאס פוטידה". במשך 30 שנה, ניסו חוקרים במכון המחקר האמריקני לבודד את האנזים בגוף שמפרק ניקוטין, וכעת הצליחו להגיע לפריצת דרך משמעותית. "המחקר הזה העניק לנו די ראיות כי מדובר בטיפול יעיל נגד התמכרות לניקוטין" אמר ג'נדה.
לדבריו, באמצעות מספר התאמות כימיות, יצליחו המדענים לפתח תרופה שתסייע להורדת רמות הניקוטין בדם וכך תמנע ממנו להגיע אל המוח ולשחרר את השפעתו המזיקה, הגורמת להתמכרות לסיגריות.