שנת הצהריים של הילדים היא הפסקה מרגיעה ושעת טעינה מחודשת להורים, לקראת החצי השני של היום. אך מחקר חדש מגלה כי למרות היתרונות שלה, שנת הצהריים עלולה לפגוע באיכות שנת הלילה ולקצר אותה.
המחקר שנערך באוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה והתפרסם לאחרונה ב- Disease in Childhood, מצא כי אחרי גיל שנתיים, שנת צהריים גורמת לאיכות שנת לילה פחותה. אך לא נמצא קשר בינה לבין התפתחות והתנהגות הילד.
לפי המלצות איגוד השינה הלאומי בארה"ב, סך שעות השינה ביממה של הילדים, קשור לבריאות והתפתחות נורמלית. כך, תינוקות בני 4-11 חודשים צריכים לישון בין 12 ל-15 שעות ביום, ילדים מגיל שנה עד שנתיים צריכים לישון 11-14 שעות ביממה, ומגיל 3 עד 5, על הילד לישון 10-13 שעות ביממה.
לדברי עורכי המחקר, רוב שעות השינה צריכות להיות בלילה וכמה שפחות עד בכלל לא - בשעות היום.
כשסקרו החוקרים את השפעות שנת הצהריים על ההתפתחות הפיזית והקוגניטיבית של ילדים עד גיל 5 ב-26 מחקרים שונים, הגיעו למסקנה כי שנת צהריים בגיל שנתיים, עשויה לגרום לקשיי הירדמות בלילה ולפגוע באיכות השינה.