יש לנו יחסי שנאה-שנאה עם הנזלת ולא סתם. הנוכחות שלה מטרידה ודוחה אותנו והיא אף פעם לא פוטוגנית, או כמו שדיקלמנו מאז הגן, "די נזלת חצופה / לא טובה ולא יפה / למה באת לאף של דן? / צאי מהר ולכי מכאן!".
אלא שרגע לפני שאנחנו מגרשים אותה, מתברר שלנזלת דווקא יש תפקיד קריטי וחשוב בשמירה על הגוף שלנו. לפי מחקר חדש שפורסם במגזין המדע "נייצ'ר מיקרוביולוגי", הנזלת מורכבת מסוכרים שמונעים כניסה של חיידקים מזיקים לגוף.
איך זה עובד? החוקרים הוסיפו מיקרובים לנזלת וראו שהחיידקים לא נלכדים בו, כמו הסברה הרווחת, אלא נעים בו בחופשיות "עם הזרם". תנועת החיידקים מוודאת שהם לא יצטברו יחד לקבוצה וכך המערכת החיסונית תוכל להילחם בהם טוב יותר, במצב של אחד על אחד.
בנוסף, מסתבר שהנזלת מתוחכמת משחשבנו. מרכיביה של הנזלת שנמצאים בחומרים ריריים נוספים בגוף, אף הופכים חיידקים שעלולים להזיק לנו לחיידקים "טובים" או לפחות בלתי מזיקים.