חוקר החזנות, החזן ר' ג'פרי שליסלר, שכתב ביוגרפיות לעשרות חזנים מ"דור הזהב" של החזנות, סיפר את סיפורו הייחודי והמרתק של החזן יוסף שליסקי. הוא נולד בשנת תרנ"ד (1894) באוסטרובצה שבפולין, והצטרף למקהלה בביהכנ"ס המקומי כבר כילד קטן לאחר שכשרונו התגלה.
בגיל שבע, חזן בית הכנסת הצליח לשכנע את הוריו שיאפשרו לו לקחת אותו איתו למסע הופעות בלונדון. אך למעשה החזן חטף את יוסף הצעיר ולקח אותו לטורנטו שבקנדה, כדי שישמש כזמר במקהלה שלו, כשהוא לא מתכוון להשיב אותו להוריו האומללים. על פי חלק מהגרסאות יחד עם שליסקי נחטפו שבעה ילדים נוספים.
בגיל שבע, חזן בית הכנסת הצליח לשכנע את הוריו שיאפשרו לו לקחת אותו איתו למסע הופעות בלונדון. אך למעשה החזן חטף את יוסף הצעיר ולקח אותו לטורנטו שבקנדה, כדי שישמש כזמר במקהלה שלו, כשהוא לא מתכוון להשיב אותו להוריו האומללים. על פי חלק מהגרסאות יחד עם שליסקי נחטפו שבעה ילדים נוספים.
שליסקי שהיה ילד כפרי וקטן שלא הבין את משמעות המרחק וזמן הנסיעה, מצא את עצמו לאחר 14 ימי שיט בטורנטו כשהוא עדיין חושב שהוא מגיע בכלל ללונדון...
שליסקי סבל רבות מהחזן שהיה קמצן במיוחד והיה קונה חתיכות קטנות מאד של בשר אותן היה מבשל בעצמו. רק לאחר שבגר וקולו התחלף וכבר לא היה חפץ בו הוא הושלך על ידיו ולמעשה התגורר ברחוב ועבד בעבודות זמניות. רק לאחר שאחד מדודיו היגר אף הוא לטורנטו הוא מצא מעט יציבות ונחמה.
כשבגר שליסקי לא חשב על קריירה מוזיקלית, עד שיום אחד כשעבד במפעל התפירה של חברת ט. איטון, אשתו של בעל הבית, שהייתה זמרת בעצמה ומוזיקאי ת, שמעה אותו שר התרשמה מקולו במיוחד ואף מימנה את הכשרתו בקונסרבטוריום בטורונטו שם התלהבו מטווח הקול האדיר שלו שהגיע עד לתו F באוקטבה השלישית.
בשנת 1919 הופיע שליסקי לראשונה בניו יורק כשהוא גורף ביקורות נלהבות במיוחד מהמבקרים המוזיקליים של אותם ימים.