הלשכה היהודית האורתודוקסית מגיעה להישג היסטורי עם ממשלת ארה"ב: חתימת מזכר הבנות בוושינגטון להכרה בעסקים יהודיים כמיעוט לראשונה.
בצעד פורץ דרך להכרה בעסקים של מיעוטים, הלשכה היהודית האורתודוקסית בראשות דובי הוניג עשתה היסטוריה בכך שחתמה על מזכר הבנות (MOU) עם הסוכנות לפיתוח עסקים של מיעוטים (MBDA) במשרד המסחר האמריקאי בוושינגטון, ביום שני, ה-13 בינואר. הסכם זה מהווה אבן דרך היסטורית בכך שעסקים יהודיים זוכים לראשונה להכרה כעסקי מיעוט, מה שמאפשר גישה משופרת למשאבים חיוניים כגון הון, חוזים ושווקים גלובליים.
טקס החתימה היה רגע משמעותי ונכחו בו בכירים חשובים, בהם סגן שר המסחר דון גרייבס, תת השר אריק מוריסט, ותת השר הנכנסת מדיה לטיף. מזכר ההבנות מייצג ברית אסטרטגית לתיקון עיוות היסטורי בתמיכה הפדרלית בעסקים של מיעוטים.
מאז 1969, הסוכנות MBDA העניקה יתרונות משמעותיים לקבוצות מיעוט כמו היספנים (19% מהאוכלוסייה), אפרו-אמריקנים (15%) וקבוצות מיעוט אחרות, עם גישה לתוכניות ומענקים בסכומים של מיליארדי דולרים. עם זאת, למרות שהקהילה היהודית מהווה מיעוט קטן יותר – כ-2% בלבד מהאוכלוסייה בארה"ב – וחוותה היסטורית אפליה, לא נכללו העסקים היהודיים בתוכניות הללו עד היום.
סגן השר גרייבס תיאר את החתימה כהישג מרגש ומשמעותי, והביע את שביעות רצונו מתיקון עיוות היסטורי. "ההסכם מבטיח לראשונה בהיסטוריה האמריקאית שעסקים יהודיים יזכו להכרה שווה ולגישה להזדמנויות דרך MBDA ותוכניות אחרות," אמר.
ג'ואן היל, המובילה את MBDA, מילאה תפקיד קריטי בהשגת ההסכם הזה. היא הדגישה שהשינוי ההיסטורי הוא תוצאה של שנים של קשרים וטיפוח דיאלוג עם הלשכה היהודית האורתודוקסית. "ההצלחה הזו נבנתה על יחסים אישיים וכבוד הדדי, מעבר לפוליטיקה ומפלגות," ציינה היל. "זו עדות לרוח שיתופית ומחויבות משותפת להעצמת קהילות מיעוטים."
האירוע ההיסטורי כלל נוכחותם של בכירים בממשל וראשי קהילות, בהם חבר הקונגרס ג'ק ברגמן, יושב ראש ועדת המודיעין ותת-הוועדה למבצעים מיוחדים, הסנאטור רוברט סינגר, דיקן הסנאט של ניו ג'רזי וסגן מנהיג המיעוט, ומדיה לטיף, תת השר הנכנסת במשרד המסחר האמריקאי.
לטיף, שהחלה בתפקידה ביום החתימה, הביעה את שמחתה להיות חלק מהישג היסטורי זה. כמי שנכנסה לתפקיד החדש, היא הדגישה את מחויבותה לשתף פעולה עם הלשכה היהודית האורתודוקסית, במיוחד בפישוט תהליכי הגשת הבקשות לעסקים בבעלות מיעוטים.
במהלך האירוע, העניקו סגן השר גרייבס ותת השר מוריסט הכרזות לכבוד מאמציהם להכיר בעוולות העבר ולתקן את ההיסטוריה באמצעות הכרה רשמית בעסקים יהודיים כמיעוט הזכאי לתוכניות MBDA.
ר' פיני דאנר, יושב ראש הלשכה היהודית האורתודוקסית בחוף המערבי, שיבח את מנהיגות משרד המסחר האמריקאי על תמיכתם הבלתי נלאית בהשגת ההישג החשוב הזה. "הצורך דחוף מתמיד, במיוחד לנוכח האתגרים המקומיים כמו השריפות בלוס אנג'לס," אמר.
תת השר אריק מוריסט הביע התלהבות משיתוף הפעולה, שהינו בעל פוטנציאל לפרוץ מחסומים ולהעצים יזמים יהודים. הוא הדגיש כי הלשכה היהודית האורתודוקסית, המוכרת כרשת הגדולה בעולם לעסקים יהודיים, צפויה להרחיב את הגישה להזדמנויות עבור עסקים יהודיים ולהוות תרומה משמעותית לקהילה העסקית הרחבה.