עיריית ג'קסון והתביעה הכללית של מדינת ניו ג'רזי הגיעו להסכם פשרה במסגרתו תשלם העיר 575,000$ קנס על התנהגות מפלה כלפי הציבור החרדי בעיר ולא תוכל לקבוע חוקי עזר שיש בהם כדי לפגוע בציבור החרדי במשך שלושת השנים הקרובות, כך דווח באתר 'The Times Of Israel'. ההסכם עלה לאתר של התובע הכללי של מדינת ניו ג'רזי ביום שני שעבר.
העיר ג'קסון הסמוכה ללייקווד כבר התמודדה בעבר במספר תביעות כנגדה על אפליה של חרדים המתגוררים בעיר, פעם בתביעה פרטית ופעם אחרת בתביעה פדראלית. הפעם היה זה תורה של המדינה לתבוע את העיר, וזה הסתיים בניצחון ענק לטובת החרדים המקומיים.
במסגרת הסכם הפשרה שהושג בין העיר לתובע של המדינה, הוחלט כי העיר ג'קסון תשלם את הסכום הנ"ל במסגרת של "פיצויים וקנס", תבטל פקודות כנגד יהודים חרדים ותאמץ מדיניות חדשה שמטרתה להגן על חופש הדת. כמו כן נקבע כי תוקם בעיר וועדה רב תרבותית בה יהיו חברים תושבי העיר למאבק באפליה, שתתכנס אחת לרבעון.
פרקליט המדינה הגיש את התביעה כנגד העיר בשנת 2021, למניינם, בה האשים את העיר בכך שהיא רודפת את הציבור החרדי על ידי ביצוע מעקב מתמיד כנגד בתי חרדים על מנת להוכיח הפרה של חוקי העזר והתכנסויות לא חוקיות לתפילה. כמו כן דווח כי העירייה אכפה באופן לא הוגן חוקי תכנון שימושי קרקע למניעת בניית ישיבות ופנימיות, אסרה על בניית סוכות בחג, ומנעה גם כן התקנה של עירוב בעיר לצורכי הציבור החרדי.
על פי תנאי הסכם הפשרה, העיר ג'קסון תידרש מעתה להודיע למדינת ניו ג'רזי על כל החלטה או תקנות שעלולות להשפיע על שימוש בקרקע מקומית או מנהגים דתיים - כדוגמת העירוב, והמדינה תפקח על עמידה של העירייה בדרישות התקנה במשך שלוש שנים.
כאמור, זאת לא הפעם הראשונה שהעיר מפסידה בתביעות כנגדה על אפלייה מכוונת נגד הציבור החרדי. בשנת 2014 תבעה קהילה חרדית מקומית את העיר בעקבות כך שמנעה הקמה של סמינר לבנות - התביעה הסתיימה בקנס של 1.35 מיליון דולר לקהילה החרדית.
תביעה אחרת של ארה"ב נגד ג'קסון - תביעה פדראלית של משרד המשפטים האמריקאי על איסור בניית פנימיות לישיבות חרדיות הסתיימה בשנה שעברה בקנס של 200,000 דולרים וביטול האיסור להקמת הפנימייה. כעת, לאחר התביעה של מדינת ניו ג'רזי, מקווים בקהילה החרדית שהעיר הבינה את המסר ותפסיק לרדוף אותה: "חופש הדת הוא עיקרון בסיסי של הדמוקרטיה האמריקאית, ואנחנו מחויבים מאוד להגן עליו בניו ג'רזי", אמר סנדיפ אייר, מנהל אגף זכויות האזרח במדינה בהצהרה שהובאה ברשת החדשות.
"ככל שהשנאה והדעות הקדומות - כולל נגד הקהילה היהודית - ממשיכות לעלות, חיוני שנקרא לאפליה דתית בשמה כשאנחנו רואים אותה, ובמיוחד חשוב שנטיל את האחריות על הגורמים הרשמיים כשהם מתייחסים לאנשים בצורה שונה בגלל האמונה שלהם", מסר.