אלי ישי הוא לא 'כישלון'

חלק מתומכיו של דרעי, ראו בח"כ אלי ישי כ'כישלון גדול', וראו בו כמי ש'גזל' מדרעי את התנועה אותה הוא הקים, אך האמת צריכה להיאמר, אלי ישי הוא לא הכישלון של הציבור הספרדי, הוא הביא הישגים לא מעטים, והיה למקורבו ולאיש אמונו של מרן פוסק הדור רבי עובדיה יוסף.

דרעי הודה ביום חמישי לישי ואמר: "במשך תקופה ארוכה מאוד, בים סוער, בתקופות לא קלות, גם אופוזיציה וגם קואליציה, ניווט את הספינה בכשרון ובטוב טעם", ספק אם דרעי התכוון למה שאמר, או שמא עשה זאת בכדי לא לזרות מלח על הפצעים של ישי, אך כל מילה שאמר - נכונה.

החל את דרכו הפוליטית כבר בגיל 22

נחזור 29 שנים אחורה, שנת 1984, אלי ישי הצעיר רק בן 22, הוא החל את דרכו הפוליטית כעוזרו של ניסים זאב, חבר מועצת עיריית ירושלים באותם ימים. שלוש שנים לאחר מכן ישי החל לכהן בעצמו כחבר מועצת העיר.

השינוי האמיתי בחייו החל בשנת 1988, כאשר ישי מונה לעוזרו של שר הפנים אריה דרעי, שנתיים מאוחר יותר הוא מונה למזכיר הכללי של ש"ס, ולמנכ"ל אל המעיין, לשם הוא מיועד לחזור, אולם בתפקיד אחר - יו"ר מערך החינוך.

בשנת 1996, בחר בו מרן הרב עובדיה יוסף, והכניסו למשכן הכנסת לתפקיד שר העבודה והרווחה, שלוש שנים מאוחר יותר, יושב ראש התנועה אריה דרעי הורשע בפלילים, פרש מראשות התנועה, ומרן הרב עובדיה מינה את ישי לממלא מקומו בתפקיד יו"ר התנועה. 14 שנה לאחר מכן, בתום מאבק ממושך, לקח הרב את התפקיד והחזירו לדרעי, מהלך שעל פי תומכיו של דרעי - היה מתבקש.

13 שנה היה אלי ישי השליט הבלתי מעורער של המפלגה, כל מי שחשב או ניסה להיות אופוזיציה פנימית לישי - הודח, למרות מאבקים שונים, - ישי הצליח לשמר את כוחה של ש"ס עם 11-12 מנדטים.

ישי היה שותף כמעט לכל הממשלות שקמו, מלבד ממשלת 2003, כאשר מפלגתו של טומי לפיד נכנסה לממשלה במקומה של ש"ס, שירדה אז בכוחה, מ-17 מנדטים ל-11 (מספר המנדטים הטבעי של המפלגה).

הצליח לשמור על אחדות עם הציבור הליטאי

היום, כשהמפלגות החרדיות מחוץ לממשלה, כל בר דעת מבין את ההפסד הגדול, כולם מבינים את ההישג של ישי כאשר עם מפלגה של 11 מנדטים וחבר כנסת שפרש (חיים אמסלם) הצליח להשיג ארבעה שרים (פנים, שיכון, דתות ושר בלי תיק), לשמור על תקציבי עולם התורה וקצבאות הילדים, יהיו שיגידו שלישי לא "היה על הראש" את יאיר לפיד, אבל עובדה זו לא יכולה למחוק את ההישגים שהביא.