עצרת הרבבות בראשות גדולי התורה הספרדים נגד גזירת הגיוס נערכה אחר-הצהריים (חמישי) על פני הרחובות יחזקאל ושמואל הנביא בירושלים. 'כיכר השבת' העביר את העצרת בשידור חי.
העצרת נפתחה באמירת סליחות ברוב עם, ולאחר מכן נשא דברים הפוסק הגאון הרב ציון בוארון, שאמר בדבריו כי "יש סכנה אמיתית לעתיד עולם התורה, אבל בש"ס עסוקים בלאיים על רבנים שלא יגיעו לעצרת המחאה נגד גזירת הגיוס".
לאחר מכן החל המשא המרכזי של ראש הישיבה הגר"מ צדקה: "הנושא פה הוא על הגיוס. שגדולי ישראל אמרו לא ללכת לצבא, זה הנושא. לא צריך הסברים לגדולי ישראל. רבותינו אמרו ככל אשר יורוך, ומה שרבותינו אמרו צריך לקיים זו דעת תורה - לא הולכים לצבא".
"המסכנים האלה שלא למדו היו צריכים להוציא חוק שכולם הולכים לישיבות, לא לצבא", אמר הגר"מ צדקה, "אנחנו מאמינים בני מאמינים שיבואו חבלי משיח וכעת זה חבלי משיח, וזה התיקון ללכת לבית המדרש. לא לצבא. אנחנו מחכים לצבא של דוד המלך. לא לצבא שלהם. שם מתקלקלים וזה היפך רצון השם".
מהחלטות העצרת:
- אנו דורשים לחוקק חוק שכל שומר תורה ומצוות יהיה פטור מגיוס לצבא.
- אנו מתנגדים לחוק הגיוס הנוכחי שמקודם בימים אלה בכנסת ולכל יעדי גיוס ומכסות רח"ל.
- אנו פונים לרשויות הכנסת והממשלה, אין לכם זכות לכפות על הציבור החרדי גיוס לצבא, זו כפייה חילונית אנטי דמוקרטית.
מוקדם יותר היום פורסם מכתבם של כמאה גדולי התורה מהמיינסטרים הספרדי הכוללים בין היתר כמה מחברי מועצת החכמים של ש"ס, וראשי ישיבות ומנהיגי קהילות מובילות בקרב ציבור בני התורה הספרדי.
"הננו פונים אליכם בחורים יקרים הי"ו, ומבקשים מכם שבזמן זה כל אחד ואחד יתגבר בלימוד התורה, בהתמדה ושקידה והחלש יאמר גיבור אני, וירבו בהתמדת ועמל התורה ובתפילה לפני הקב"ה, וזאת לאור המצב הקשה שעם ישראל נמצא בו ברוחניות ובגשמיות, ואויבינו הקמים עלינו מבית ומחוץ. וכבר אמרו חז"ל 'משנכנס אדר מרבים בשמחה', ואין שמחה אלא תורה", אומרים גדולי ישראל במכתב המיוחד.
"והננו להודיע כי ביום חמישי כ"ז אדר תתקיים בעזה"י עצרת רבבות להעתיר ולזעוק לה' יתברך כנגד הגזירות על התורה ובפרט על גזירת הגיוס, וכפסקם הברור של גדולי ישראל זיע"א ובראשם מרן רבינו עובדיה יוסף זצ"ל, וכפי שממשיכים להורות כל גדולי ישראל שליט"א, שגם בחור שאינו במסגרת הלימודים איסור גמור הוא לו ללכת לצבא", נכתב במכתב הדרמטי.
"ואל ציבור יראי ה' ואברכי הכוללים, נקרא לקיים יום תענית ותפילה לפני הקב"ה בערב ר"ח ניסן, לקירוב הגאולה וביאת משיח צדקנו, וחיזוק עם ישראל בתורה ויראת שמים, ולביטול חוק הגיוס. בניסן נגאלו ובניסן עתידין להגאל.
"כמו"כ להתחזק בימי בין הזמנים בלימוד התורה שלא יהא רפיון ולא להביא לחילול ה' ח"ו שלא יאמרו שבני הישיבות מסתובבים ברחוב".