בלב העיר מודיעין עילית מסתתר אחד הממצאים המרתקים מימי בית שני. באתר הידוע כח'רבת בד עיסא התגלתה עיירה יהודית שלמה, שהגיעה לשיאה במאות הראשונה והשנייה לספירה, ובמרכזה בית כנסת עתיק ששרד עד מרד בר כוכבא.
החפירות הארכיאולוגיות חשפו שלושה אזורים מרכזיים, כל אחד עם סיפור משלו. בראש הגבעה, באזור הכיפה המרכזית, נמצאה מערה טבעית גדולה ששימשה את ראשוני המתיישבים, לצד מתקנים חקלאיים חצובים ובורות מים.
סדרת "סודות המכבים" עם ישראל שפירא >>
- הפרק הראשון - קבר מתתיהו • צפו
- הפרק השני - חורבת הגרדי • צפו
- הפרק השלישי - קברי הגימנסיה • צפו
- הפרק הרביעי - הקברים של 443 • צפו
- הפרק החמישי - אום אל עומדאן • צפו
במכלול הצפוני נחשפו שרידים מרשימים של שישה מבנים, כשהבולט שבהם הוא בית הכנסת העתיק. לצדו נמצאו מבני מגורים, בית בד מרשים ומחסנים. הבנייה המקצועית באבני גזית מעידה על תכנון מוקפד וידע רב. בצמוד לבית הבד התגלה מקווה טהרה ששימש את העוסקים בייצור שמן טהור.
במכלול הדרומי נחשפו שני מבני אבן מרשימים. באחד מהם נמצאו ארבעה חדרים וחצר עם בור מים גדול. בכניסה לאחד האגפים התגלו שני בורות מים מיוחדים עם קשתות ולוחות אבן. מצפון, דרום וממערב לאתר נמצאו מערות קבורה.
הממצאים באתר מעידים על חיי יומיום עשירים. נתגלו 365 מטבעות, מתוכן 195 במטמונים, המספרים את סיפור המקום מהתקופה ההלניסטית ועד לתקופה העות'מאנית. בין המטבעות נמצאו מטבעות חשמונאיים של יוחנן הורקנוס ואלכסנדר ינאי, מטבעות מימי הורדוס, ואפילו מטבעות נדירים ממרד בר כוכבא.
העדויות לאורח חיים יהודי ברורות: כלי אבן מיוחדים שאינם מקבלים טומאה, מקוואות טהרה, ובית כנסת מרשים. העיירה שגשגה עד מרד בר כוכבא, שאחריו נחרבה. למרות שהיישוב התחדש במאה השלישית, הוא ננטש סופית בתקופה הערבית הקדומה.
בשנת תשס"א (2011) הכירה הממשלה בחשיבות האתר והכריזה עליו כאתר מורשת לאומי. אולם נכון לתשפ"ה (2025), האתר עדיין סגור למבקרים וממתין לגאולה. לא יתכן שבעיר ואם בישראל יישארו שרידי עיר עתיקה מימי בית שני במצב של הזנחה - במיוחד כשמדובר באתר הכולל בית כנסת עתיק שיהודים התפללו בו בזמן שבית המקדש היה קיים!
זהו אוצר היסטורי הממתין לגילוי מחדש, לשימור ולשיקום. האתר מציע הזדמנות ייחודית לקהילה המקומית לקחת חלק בפרויקט משמעותי של שימור מורשת יהודית עתיקה. בשילוב הנכון של רצון טוב, משאבים ותכנון מושכל, ניתן יהיה לפתוח את האתר למבקרים באופן המכבד את אופי העיר ואת צביונה החרדי, תוך שמירה על ערכי המורשת והארכיאולוגיה.
תוכנית זו היא פרק קטן בספרי החדש 'סודות המכבים' שעוסק במחקר אודות קברי החשמונאים ואני מזמין אתכם לקנות אותו.