באנטוורפן שבבלגיה נפטר היום הרב החסיד רבי יעקב אליעזר פרידריך זצ"ל, זקן חסידי חב"ד באירופה, וממייסדי וחבר הנהלת תלמוד תורה חב"ד באמסטרדם.
הנפטר, ז"ל נולד בשנת תרפ"ב באירופה בתקופה שבין מלחמת העולם הראשונה והשניה. בעודו ילד רך בגיל שש בלבד, הוא נמסר לאימוץ למשפחה גויה לאחר שאמו אושפזה בבית רפואה בעקבות מחלה שתקפה אותה. שתי אחיותיו נמסרו לגידול בכנסייה נוצרית. תקוותו של אביו הייתה כי בכפר, בביתו של האיכר המקומי, יפתח דף חדש וחיים חדשים.
לבסוף, אימצה אותו משפחת שומרת מצוות באנטוורפן, שגידלה אותו בדרך התורה.
במשך עשרות שנים העדיף להתעלם מפצעי העבר שצילקו אותו. הוא לא מיהר לגלול את זיכרונותיו ברבים. כאשר שיתף בתולדות חייו בעתות מזדמנים עשה זאת לרוב במשורה, טיפין טיפין, בצניעות האופיינית לו.
את אריכות הימים שזכה לה הוא תלה בהקפדתו, מאז היותו בן עשר, לעמוד בתפילה בכל בוקר בשעה מוקדמת.
בכוח אמונתו העזה הוא זכה לעבור את תלאות מלחמת העולם כשהוא שלם בגופו ונפשו.
תלאות רבות עבר פרידריך עם משפחתו בימי המלחמה. מרביתם מתוארים בספר "הושענא נפש מבהלה" המגולל את סיפורו. לפני חודשים אחדים העניק ראיון לסופר מענדי קורטס, שפורסם בעיתון 'כפר חב"ד'. פעמים רבות חייו כמעט ניטלו ממנו. הוא ניצל בניסים גלויים פעם אחר פעם אחר פעם.
הלוויתו הערב מבית הקהילה 'מחזיקי הדת' באנטוורפן שבבלגיה לבית החיים פיטע בהולנד.
תנצב"ה.