בערב שמחת תורה הלך לעולמו בירושלים הרב דוד (דדי) רפאל בן עמי זצ"ל, אחד מראשוני בעלי התשובה לפני עשרות שנים, איש צדיק, עניו וצנוע, לאחר שחלה בקורונה.
את דדי, כפי שכונה, הכרתי כזמר ומלחין בעת ששירת בפיקוד הצפון. פגישתנו הראשונה היתה קודם לכן, כאשר הגיע כבחור צעיר ממושב נהלל, בשנת תשל"ב (1972) בחצר ישיבת תומכי תמימים בכפר חב"ד.
התפתחה בינינו אז היכרות ראשונה, וישבתי איתו שעות ארוכות אל תוך הלילה, בעוד הוא מתעניין בחסידות חב"ד. התפעלתי ממנו כבחור צנוע, עניו וצמא לאידשקייט. לאחר מכן הוא התקרב מאוד לרבי מליובאוויטש.
אבי שיחי', שגר בשכונה סמוכה אליו בירושלים, סיפר לי היום בשמחת תורה כי הרב דדי סיפר לו בדיוק מתי נדלק לו הניצוץ היהודי: פעם אחת הוא נסע בליל יום כיפור מנהלל למנזר בעין כרם, והכומר שהבחין בו אמר לו 'אתה נראה יהודי, וככזה עליך ללכת עכשיו לבית הכנסת.
במושב נהלל לא באמת ידעו מה זה יום כיפור, אז הוא נסע לשכונת בית וגן בירושלים, שם ראה מתפללים בדבקות, עטופים בטליתות ובגדים לבנים, והתרגש מאוד מהמעמד בי. כך הוא החל להתעניין ביהדותו.
באותן השנים חסידי חב"ד קירבו הרבה אנשים, וכך הוא הגיע לכפר חב"ד, אך לאחר מכן עבר לחסידות ברסלב. פגשתי אותו מספר פעמים, והוא התרגש לפגוש אותי כאשר באתי לפני שנתיים לחתונת בתו.
דרכו החסידית הייתה נטועה תמיד בצניעות ובאהבת האדם, מתוך חיוך וקירוב לבבות - לכל אדם ברחוב. ת.נ.צ.ב.ה.