בזמן שהמגזר החרדי מתמודד עם מצוקת דיור חריפה, ורגע אחרי שאושרה הקמת העיר החרדית החדשה בנגב - כסיף, מגיעות בשורות טובות דווקא ממקום בלתי צפוי: הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה מחוז מרכז אישרה את תוכנית הבנייה לפיתוח מזרח העיר לוד, במסגרתה יוקמו 3,000 יחידות דיור המיועדים למגזר החרדי.
בכוונת יוזמי התוכנית לאכלס במקום כ-15,000 תושבים חרדים. זו תהיה קריה חרדית גדולה מאוד, בהתאם למימדי העיר.
ב"דה מרקר" דווח כי לפי התוכנית ייבנו 2,500 יחידות בבנייה רוויה והיתר צמודי קרקע. ביוזמה שותפה גם עמותת "ועד הדיור השביעי", העוסקת בבניית יחידות דיור למגזר החרדי. לפני חודשים אחדים אישרה מועצת העיר את התוכנית.
עדיין לא ברור כמה תעלה דירה ממוצעת במקום, אולם כבר עכשיו נשמעות טענות מצד וותיקי העיר כלפי הבנייה המתוכננת. "התוכנית החלה להתרקם כשמצבה של העיר היה בכי-רע", הם אומרים. "כעת, שנתיים אחרי נרשמת התאוששות וותיקי העיר רוצים לשוב אליה. יש זכות קדימה לאנשים שהתגוררו בה בעבר, ולא ייתכן שתהיה עדיפות לחרדים".
בעיריית לוד רואים את התוכנית כפרויקט שיקדם את העיר, יחזק אותה וגם את הצביון היהודי בעיר. "התוכנית התגלגלה במוסדות התכנון במשך שנים ועברה מספר שינויים, בין היתר בעקבות בקשות של יזמים", מסביר אילן הררי, ראש העיר ויו"ר הוועדה הקרואה. "סך הכל מדובר בתוכנית טובה שתחזק את העיר. עם זאת, אנו בוחנים שיפור של התוכנית שתיועד גם לציבור הכללי ומשפרי דיור בעיר לוד. בין היתר, נבחנת אפשרות לייעד בשלב ראשון 200 צמודי קרקע לטובת תושבי העיר. בשנים האחרונות פעלנו להכניס לעיר אוכלוסייה חזקה, מה שהביא לשיפור החינוך ועליות מחירי הנכסים".