בשבועיים האחרונים, השתתפו אלפי חיילי צה"ל בחיפושים אחר שלושת תלמידי הישיבה החטופים, ביצעו מעצרים של מאות פעילי חמאס וכפי שתיאר זאת גורם צבאי; "החיילים צעדו בשטח טעון וקשה, עלו על גגות בתים וחיפשו מאחורי כל שיח. המושג 'להפוך כל אבן' אינו רק מטבע לשון פה".
בין הכוחות הרבים שהוקפצו לאזור, בלטו בנוכחותם חיילים רבים מגדוד נצח יהודה של הנח"ל החרדי. רגע אחרי מציאת גופות החטופים, אומר אחד מחיילי הגדוד ל"כיכר השבת" כי חש שהיה חלק אינטגרלי בחיפושים: "ביצענו חיפושים נרחבים ועצרנו פעילי החמאס. אני חושב שהיינו חלק בלתי נפרד משאר החיילים החילונים שעשו ימים ולילות בניסיון למצוא את החטופים והחוטפים. אני לא מתבייש להגיד ולדרוש שהגיע הזמן שיבינו שהחרדים משתתפים בנטל".
החייל מזכיר כי עוד קודם מבצע 'שובו אחים', פעל הגדוד באירועים ביטחוניים נוספים: "אנחנו פועלים בשירות שלנו בגזרת יהודה ושומרון ומידי כמה זמן אנחנו מבצעים מעצרים של חשודים בפעילות טרור. רק לפני כמה חודשים חברי לגדוד עצרו שני פלסטינים באזור היישוב עינב בשומרון שניסו לבצע פיגוע בישראל וישנם אירועים רבים אחרים".
"במשך יותר משנה, אנחנו החרדים סופגים ביקורת קשה על-כך שאנחנו לא מתגייסים ולא נושאים בנטל" מתאר החייל, "לא רציתי לדבר על זה, אבל באמת הגיע הזמן שיבינו שיש חיילים חרדים רבים המשרתים בתפקידים מצילי חיים ממש כמו החיילים החילונים".
בסופו של דבר, היו אלה שלושה אנשי שטח תושבי בנימין, ירון רוזנטל, אליהו ולדמן ורועי סימון, שמצאו את גופות הנערים והזעיקו למקום את כוחות צה"ל. "הייתה לנו תקווה למצוא את החטופים. האזרחים שהשתתפו בחיפושים עשו מצווה גדולה וצריך להודות גם להם".