תושביה החרדים של ירוחם, קובלים על כך שישנם באחרונה חילולי שבת במועצה. לדבריהם, ביוזמת ראש המועצה מיכאל ביטון ולמען פיתוח "פארק ירוחם" הוקם בית קפה במתחם הפארק בכניסה לישוב שעיקר פעילותו בשבת.
עוד אומרים התושבים כי בנוסף לפתיחת בית הקפה בשבת, הוקם מסלול אופניים והשכרת אופניים לבני נוער בשבת רח"ל ברחבי הפארק בסבסוד המועצה המקומית.
דני לוגסי, חבר המועצה, מותח בשיחה עם "כיכר השבת" ביקורת כנגד חברי המועצה החרדים שלדבריו לא פועלים בנושא: "אני לא חרדי אבל מי שצריך להילחם על כך הם חברי המועצה החרדים שהם רוב, ובסמכותם להפיל מועצה ולעצור כל מיני פרויקטים של ראש המועצה מוביל אותם לעבוד בשבת. אני באופוזיציה. הם צריכים לפנות לרב המועצה שיפעיל את כל כובד משקלו".
הרב יצחק שלו, רב היישוב ירוחם, אמר בתגובה ל"כיכר השבת": "לא ידוע לי שיש חילולי שבת אבל אני אבדוק את הדברים. אנחנו מנסים ומשתדלים שתהיה שמירת שבת, המטרה היא להגביר את שמירת השבת בכל התחומים ונבדוק מה ניתן לעשות".
"לש"ס ודגל התורה שני נציגים במועצת העיר, אריה אברהם ופנחס פרץ אך הם שותפים קואליציוניים של ראש המועצה ועל כן בחרו הם לשתוק לנוכח הפרת הסטטוס קוו בישוב, וחילולי השבת - ואף לא טרחו למחות על כך בפני ראש המועצה", אמר גורם חרדי במועצה.
גורם אחר בשכונה החרדית אומר: "כנראה שיותר מידי עסוקים במחלוקות פנימיות במקום לשמור על פרצות השבת. מעולם לא היו חילולי שבת ביישוב ויש לצאת למאבק כולל פרישה מהקואליציה".
הגורם מכוון למחלוקת שנסובה בתום מערכת הבחירות לתפקיד רב היישוב, אז אילן אלמקייס, חבר מועצת ירוחם, הגיש עתירה לבית המשפט העליון בטענה כי הגוף הבוחר לא הוקם בצורה חוקית וביקש לבטל את הבחירות. השופט החליט כי הבחירות ימשיכו להתקיים אך המדינה תצטרך לתת תשובה בשם שר הדתות בתוך עשרה ימים, עד אז הרב הנבחר לא יוכל להיכנס לתפקידו.
ראש המועצה, מיכאל ביטון, בתגובה ל"כיכר השבת" מכחיש את הדברים וטוען: "אין חילולי שבת".
ביטון הוסיף ואמר כי "זה קשקוש. הסטטוס קוו הוא שאין עסקים בירוחם בתוך העיר. מתחנת הדלק מערבה ובאזור תעשיה יש פעילות בשבת, כולל בריכה עירונית שפתוחה בשבת שישים שנה".
"מדובר בניגוח פוליטי ערב בחירות של מי שמבקשים למצוא חן בקהילה החרדית ולחתור תחת ההנהגה הקיימת. הם משתמשים בדני לוגסי כאיש קש", הוא מוסיף.