מחלוקת קשה בקרב הקהילה היהודית ביוהנסבורג שבדרום אפריקה על השאלה כיצד להתייחס לרה"צ אליעזר ברלנד שהגיע להתארח בחג הפסח בעיר.
רב הקהילה האשכנזי, הרב זאב גולדשטיין פרסם מכתב שבו הוא קורא שלא לסייע לרב ברלנד ולחסידיו בשום סיוע למרות חג הפסח המתקרב. המכתב נחשף לראשונה ב"כיכר השבת".
הרב מציין כי "מדובר באדם אשר מואשם בפלילים ובמעשים שאינם ראויים בארץ ישראל. אדם שהיה במרוקו ונזרק ממנה לאחר מכן גורש מזימבבואה".
נראה שהרב חושש כי הרב ברלנד יהפוך את יוהנסבורג לביתו הקבוע. כדי למנוע זאת הוא קורא ש"לא לסייע לרב ברלנד ולתלמידיו, אין לסייע להם להימלט מאימת החוק".
מנגד, בקהילה היהודית המקומית ישנם גם קולות מפויסים יותר. הרב הראשי הספרדי של יוהנסבורג, הרב יצחק ועקנין הורה לבני הקהילה לסייע כלל שניתן לחברי קהילתו של הרב ברלנד. בסביבתו של הרב ועקנין תקפו בחריפות את קריאת הרב האשכנזי והדגישו: "מי שאוסר על סיוע ליהודים ערב חג הפסח לחגוג את ליל הסדר ואת החג שמסמל את "כל דיכפין ייתי ויכול", הוא ערב רב".
קובי, ישראלי לשעבר תושב יוהנסבורג מספר ל"כיכר השבת" כי הרב ברלנד הגיע עם כ-40 משפחות לעיר. "נראה שילדי המשפחות לא התרחצו מספר ימים", הוא אומר. "סיפרו לנו שהם היו תקועים 30 שעות באוטובוסים בדרכם מזימבבואה לדרום אפריקה. עכשיו הם השתכנו בבית-כנסת בעיר".
לאור המחלוקת החריפה, פנו בני הקהילה לגדולי תורה בישראל על מנת לקבל את הכרעתם בשאלה כיצד לנהוג בעניין. כעת ממתינים בקהילה להכרעתם של גדולי הדור.