רבים בעיר אלעד מתאבלים מאז אמש (רביעי) עם היוודע דבר פטירתו של תלמיד ישיבת ההסדר "שבי חברון", אפרים שמעון אריאל ז"ל, בן ה-18 לחייו. תושבי העיר וחבריו לספסל הלימודים עדיין מסרבים לעכל.
סמוך לחצות הלילה נסע אפרים שמעון יחד עם חברו בכביש 6 סמוך למחלף שורק, דקות אחדות אחרי תחילת הנסיעה, התרחשה תאונת דרכים. אפרים נפצע באורח קשה ואילו חברו נפצע באורח קל. צוותי ההצלה נלחמו על חייו אך לבסוף נאלצו לקבוע את מותו.
תושבים רבים התאספו בבוקר בסמוך לבית הוריו, וניסו לנחם את אב המשפחה - דמות מוכרת בעיר. "אי אפשר להאמין שהוא איננו איתנו, לפני יום שוחחתי איתו" מספרת בתי שכנתו בשיחה עם "כיכר השבת".
"אנחנו מכירים אותו כאחד שהצליח להביא את כולם לבית-המדרש לשבת וללמוד גם בחופשות, הוא האדם שהצליח לאחד את כולנו - הדתיים והחרדים. אני מתכוונת לילדי השכונה".
ירון, חבר ילדות של אפרים שמשון, מספר על התקופה בה למדו יחד: "תראה, אני בחור שקשה לי ללמוד, להתרכז בלימודים, אבל ברוך השם הצלחתי לשבת איתו וללמוד מבלי שמשהו יפריע לנו להתרכז. לא יודע איך להסביר לך את זה אבל פשוט הייתי מרותק אליו".
הנפטר הוא בנו של עוזי אריאל, קצין הביטחון בעיר אלעד. עם פטירתו העירייה הפיצה הודעה לכלל עובדיה: "עובדי העירייה בוכים, המומים וכואבים את פטירתו בטרם עת של אפרים שמעון - אריאל ז"ל, בנו של חברנו לעבודה עוזי אריאל, שנפטר ברגעים אלו מתאונת דרכים קשה".
"המקום ינחם את המשפחה היקרה בתוך שאר אבלי ציון ולא יוסיפו לדאבה עוד". נכתב עוד.