הבוקר (שלישי), בשעה 07:00 נפתחו הקלפיות בבחירות החוזרות לראשות ולמועצת העיר בית שמש, וברחוב החרדי נערכים לקראת המאבק אותו מגדירים שני הצדדים כ"מלחמה על הבית - להיות או לחדול".
בעיר בית שמש ישנם 50,381 בעלי זכות בחירה. מפנקס הבוחרים נמחקו 85 בני אדם, שנפטרו מאז שהתקיימו הבחירות באוקטובר. בבחירות הקודמות, לפני כחמישה חודשים, ניצח המועמד החרדי משה אבוטבול את המועמד החילוני אלי כהן בהפרש של 956 קולות.
כדי למנוע הישנות מקרים של זיופים, משתי המחנות, התפרסו מאות שוטרים ממשטרת מחוז ירושלים סביב הקלפיות וישמרו על הסדר הציבורי במהלך היום. השוטרים גם ילוו את הקלפיות למקום ריכוזן עם סיום הבחירות.
הבחירות בבית שמש, בסיבוב הנוכחי, חצו זה מכבר את גבולות העיר ומהווים מאבק של ממש בין הציבור החרדי לציבור החילוני, כאשר התקווה החרדית היא לשחזר את ההצלחה ואף להגדיל את הפער מול אלי כהן, אך כולם יודעים כי מדובר במאבק קשה על כל קול.
איציק רבר, מנהל מטה הבחירות של המועמד החרדי משה אבוטבול אומר כי לקושי הפיזי והנפשי בקרב הפעילים החרדים ישנה סיבה: "הרחוב שלנו ייצא מחר בבוקר להצביע ואנחנו נדע בשורה התחתונה שכולם יוצאים להצביע. הציבור שלנו ממש לא אדיש, אמנם לאנשים קשה כי הם עברו תהליך מאוד ארוך של בחירות למעלה משנה".
אבוטבול בראיון לכיכר השבת (צילום: ישי כהן)
רבר מספר על השעות האחרונות לפני פתיחת הקלפיות: "אנחנו כרגע בישורת האחרונה, לפצל את איוש הקלפיות שיהיו באופן אגרסיבי כדי שלא יהיו זיופים בצד השני כמו שהיה בפעם הקודמת - שהיו 90% הצבעה, בזמן שלנו לא היה אף משקיף, חוץ מזה יש לנו מטה כלי רכב - כל כמה בניינים יהיה נציג שהוא יהיה אחראי לבניין הזה".
בצד החרדי בטוחים בניצחונו של מועמדם: "יש שאלה כזו האם אנחנו מנצחים או לא?", תוהה איציק רבר בשיחה עם "כיכר השבת": "אני חושב שאין שום סיבה בעולם שאנחנו נפסיד מפני שהאנשים הבינו שהיה כאן קמפיין של שנאה, לנו היה קמפיין של אהבה, והציבור ייבחר באהבה".
"אני לא חושב לרגע שיש סיכוי שנפסיד. תשמע, לאלוקים פתרונים. בשורה התחתונה אנחנו מקווים שננצח". הוסיף רבר.
במטה החרדי חוששים מעימותים של קבוצות שוליים: "אנחנו תמיד חוששים מכאלה אנשים, אלו אנשים שבאים בצורה כזאת מראש, אנשים שבאים להפריע. הם רוצים שיהיו הפגנות כדי שאלי כהן ינצח".
במקביל, נערכות היום בחירות חוזרות גם בעיר נצרת, שם 53,825 בעלי זכות בחירת יבחרו בין איש העסקים המוסלמי עלי סלאם מרשימת "נאסראתי", וראמז ג'ראיסי הנוצרי מטעם חד"ש.
בסיבוב הקודם ניצח סלאם בהפרש של 22 קולות בלבד, ובית המשפט הורה על קיום בחירות חוזרות בשל טענות לאי סדרים.