המאבק בעיר בית שמש, בין המפסיד בקרב על ראשות העיר אלי כהן - מועמד החילונים, והמנצח משה אבוטבול - מועמד החרדים, מחריף. מסע ההכפשות ביניהם שהחל בעיצומו של קמפיין הבחירות, נמשך ביתר שאת.
לאור תשומת הלב הרבה לה זוכים ראשי המאבק כנגד זיוף הבחירות, לטענתם, כלי התקשורת החילונים מסקרים יתר על המידה את הנושא שזוכה לכותרות רבות.
ראש העיר הנבחר, משה אבוטבול, העניק הבוקר ראיון רווי אמוציות וגילויים מרעישים, לרזי ברקאי ב'גלי צה"ל', שם גילה כי הוצעה לו עסקת חבילה הגובלת במעשים פלילים לכאורה.
לפי ההסכם - לו הוא סירב, תיק הועדה לתכנון הבנייה שנמצא בידי איש 'דגל התורה', יימסר לידי החילונים. "קיבלתי שליחות מאוד ברורה", גילה אבוטבול, "אם אני יודיע כי אני מוכן למסור את תיק תכנון ובניה לאחד מראשי המפלגות החילוניות בעיר, הוא ידאג להשתיק את ההפגנות".
לבקשת רזי ברקאי שיחשוף את שם האיש, השיב אבוטבול "אני לא רוצה לפגוע באיש, ואני לא אעשה זאת מעל גלי האתר, אך חשוב שהציבור ידע כי ההפגנות האלו לא נעשות בידיים נקיות".
לדבריו, מסע ההסתה המתוזמן שנעשה כנגד בחירתו לא מגיע בחלל ריק, ומאחורי היוזמה יש כאלו שרוצים לגזור דיבידנדים בקואליציה הבאה שעל הקמתה הוא שוקד בימים אלו.
בהתייחסו לטענות לזיופים בבחירות, ראש העיר הנבחר יצא חוצץ כנגד זיופי תעודות הזהות והשימוש הפלילי בהם: "אני נגד כל זיוף, הראשון שיתנגד לכך הוא אני".
באם הטענות נכונות, תמה אבוטבול, מדוע הם לא עותרים לבית המשפט ומעדיפים לקיים הפגנות? "בשביל כך יש בית משפט ויש שופטים בירושלים. למי שיש לו טענות על זיופים שיפנה לבית משפט, שיפנה למשטרה, סתם לעשות הפגנה זה אומר שאין להם חומר אמיתי, ורק מנסים להתסיס את הרוחות ולפגוע בציבור החרדי בגלל הניצחון בבחירות", טען אבוטבול.
בצד החילוני מאשימים את המועמד החרדי בכך שהעמיד מועמד "קש", מאיר בלעיש, בכדי שימעיט בסיכוייו של המועמד החילוני המוסכם לנצח, אבוטבול דחה בביטול את הטענה וגילה כי "אשתו של מאיר בלעיש יושבת כבר ימים בבית היא מפחדת לצאת והיא מקבל טלפונים עם איומים חמורים, הילדים שלו הוכו, חמיו קיבל הודעה שימתין לקבל את גופת חתנו בתוך שקית", סיפר אבוטבול בקול נסער.
"אני בקשר עם המשטרה כל הזמן", אמר בהתייחסו לאיומים המופנים נגדו, וגילה כי לאור זאת הוחלט להציב מאבטחים סביבו, "לא רק זאת אלא הם גם החליטו שבשל האיומים הקשים, הם יצמידו לי אבטחה משטרתית".
למרות הטענות על זיוף הבחירות, יש מי שסבור כי בסופו של תהליך ארוך ככל שיהיה, לא יוחלט על קיום בחירות חוזרות. עו"ד אילן בומבך, מומחה לדיני משפט ברשויות מקומיות אמר כי "אם מדובר בכמה מאות קולות וההפרש הוא גדול יותר של כאלף קולות, לכאורה לא יערכו באותן קלפיות בחירות חוזרות, ומה שברור שלא מדובר בבחירות כלליות חוזרות, אלא בבחירות נקודתיות היכן שהיו תקלות מהותיות".
זאת ועוד, עו"ד בומבך הוסיף כי במקומות שיכול להיות משמעות לגבי ההצבעה לחברי המועצה ולא לראשות העיר, יהיו בחירות חוזרות רק למועצה ולא לראשות.
אלי כהן, מסר בתגובה ל"כיכר השבת" כי "אני מציע לאבוטבול לעסוק במתן מענה ישיר וכן לחשדות המועלות כנגד תומכיו הנחקרים כרגע במשטרה ולהוקיע את הפגיעה בטוהר הבחירות. כמו כן להוקיע את האלימות ההולכת ונמשכת מאז החל במערכת הבחירות ואשר פגעה בי אישית ובכול מי שאינו חרדי".
"אינני מכיר את המקרים המובאים", טוען כהן, "ומכל מקום ככל שישנם מקרים כאלו בכל מגזר אני מגנה אותם וקורא לכולם לכבד איש את רעהו ואת הדמוקרטיה כפי שאנו עושים זאת בכלל ואני אישית בפרט".
אלי כהן מתייחס לחשיפת אבוטבול על ההצעה הפלילית שקיבל ואומר: "באשר למשחקים הפוליטיים, זו בדיחה גרועה. לשמחתי לא כולם נוהגים כפי שהוא נוהג".