מסע הלוויה הענק כשקרוב למליון איש נשים וטף צעדו אחר מיטתו של מרן פוסק הדור הרב עובדיה יוסף זצ"ל עורר הדים רבים והתרגשות עצומה בכל רחבי העולם היהודי בישראל ובתפוצות, אולם מתברר כי יש מי שהדבר לצנינים בעיניו, והוא בוחר להוציא את דיבת הרב רעה דווקא לעיני התקשורת הבינלאומית.
הסופר והמחזאי הנודע זוכה פרס ישראל א. ב. יהושוע, פרסם מאמר מחריד בעיתון הצרפתי "ליברסון", בו כינה את הלוויות הענק בכינוי המביש "הפנינג".
במאמר שנכתב במקור על ידי יהושוע בעברית ותורגם ע"י העיתון רב התפוצה לצרפתית, כותב יהושוע: "כמות הנוכחים בהלוויה של הרב עובדיה מעוררת בי דאגה, מדוע? מפני שאני חושב שבטווח הארוך, האישיות של הרב עובדיה והמעשים שלו הסבו לחברה הישראלית יותר נזק מתועלת אני לא מכיר את כל פועלו של הרב, אבל מכל מה שקראתי ושמעתי ממנו, מעולם לא יצאה מפיו אמירה אוניברסלית מעוררת השראה".
למרות עמדותיו המתונות יחסית של מרן זצ"ל, יהושוע אומר כי: "הוא תמיד עשה יד אחת עם הימין הישראלי כדי להכשיל כל יוזמת שלום. הוא אף פעם לא התנגד להתנחלויות, שהן עד היום המכשול העיקרי בפני שלום עם הפלסטינים אני מקווה שהסתלקותו תביא לשינוי לטובה בחברה ובדמוקרטיה הישראלית".
"הרב עובדיה יוסף", כותב יהושוע, "עודד לקיצוניות ולבדלנות את הציבור הספרדי, שדווקא כבר היו בדרכם להשתלב בחברה".
הסופר המוערך בישראל ובעולם מאשים גם את מרן זצ"ל בטענה "שעמד מאחורי בתי ספר בהם הפרידו בין בנים לבנות ולא לימדו לימודי ליבה". יהושוע ממשיך לפעור את פיו נגד גדול הדור ומשמיץ: "הוא הנהיג את התנועה הפוליטית שלו כמו אייתוללה אירנית, בלי לאפשר שום דיון אידיאולוגי חופשי. המפלגה שלו, ש"ס, היתה למפלגה הכי מושחתת במערכת הפוליטית".