נשיא המדינה שמעון פרס ספד הערב (שני) בראיון לאולפן Ynet למרן הגאון רבי עובדיה יוסף זצוק"ל, ואמר כי "למרות גדולתו, הוא היה איש עממי וישיר".
"השיחות בינינו היו בלתי פורמליות, גלויות, רצופות ניסיון, מלאות חוכמה ודיברנו לפעמים כחברים יותר מאשר כידידים" אמר פרס.
"הרב עובדיה היה רב של העם היהודי לדורותיו. הוא היה מקובל ומכובד על אלה שחלקו עליו ובוודאי על אלה של הרבים שהעריצו אותו. כשאדם היה במצוקה לא ראיתי איש שכל כך דאג לאדם הזה. זה נגע ללבו. הוא השקיע בזה מרץ והתמדה, אף על פי שכל הזמן הוא היה שקוע בלימוד תורה".
"ראיתי אותו שעות לפני שנפטר. קודם כל גרוני נחנק מדמעות. לחצתי את ידו והיא הייתה עדיין חמה. נישקתי את מצחו. הערצתי אותו תמיד בגלל הגאוניות הטמונה בו וחשתי שאני נפרד מתופעה היסטורית המאפיינת של העם היהודי" אמר פרס בצאתו מבית הלוויות.
"מורי ורבי שכב בשלום ותישן בשלום עד בוא מנחם משמיע שלום. זכותך תגן עלינו ועל כל ישראל ותהא מליץ אושר לבני משפחתך ולבני ישראל כולם" חתם פרס את הספדו.