בימים אלו אנו בעיצומם של ימי בין המצרים, הנמשכים שלושה שבועות, מיום י"ז בתמוז עד למוצאי יום תשעה באב, בהם נוהגים מנהגי אבלות.
בין מנהגי האבלות, לא מתחתנים בימים הללו, לא שומעים מוזיקה, נמנעים מברכת "שהחיינו", ואיסורים נוספים. לפי מנהג האשכנזים, בשלושת השבועות אסור להסתפר ולהתגלח, בעוד הספרדים מקפידים על-כך רק בשבוע שחל בו צום תשעה באב.
בימים האחרונים עלה ראש ישיבה אשכנזי אל מעונו של פוסק הדור, מרן הגאון רבי יוסף שלום אלישיב, ובפיו שאלה בענייני מנהגי האבלות בימים הללו בישיבתו.
"כיצד לנהוג בבחורים הספרדים הלומדים בישיבתי", פתח ראש הישיבה ושאל. "האם להקפיד עליהם שלא יתגלחו ויסתפרו בכל שלושת השבועות כמנהג האשכנזים, או שמא לאפשר להם לנהוג כמנהגם?".
מרן הגרי"ש אלישיב השיב לראש הישיבה בנחרצות כי ספרדי שבחר לבוא וללמוד בישיבה אשכנזית, נחשב כמי שהגיע למקום בו נוהגים כמנהג האשכנזים בלבד, ומחמת כך, הוא חייב לנהוג כמנהגם.
"אם יקשו ערפם, הרי הם פורצי גדר, וכמו שכתוב, 'הפורץ גדר - ינשכנו נחש'", הוסיף הגרי"ש אלישיב.
כראיה לכך, הביא הגרי"ש אלישיב את דברי ה'שולחן-ערוך' שאומר על אכילת בשר כי מי שאוכל בשר בימים הללו, במקום שנוהגים בו איסור - "פורץ גדר הוא וינשכנו נחש".
הגרי"ש הוסיף ואמר לראש הישיבה, כי הוא רשאי לנקוט כנגד הבחורים מפירי המנהג ביד קשה.