בשורה מרעישה מגיעה מסין, שם משרד התעשייה והטכנולוגיה אישר רשמית: מכונית IM L6 בגרסה הנקראת 'שנת אור' מסוגלת לנסוע למרחק מדהים של 1,002 קילומטרים בין טעינות, לפי תקן המדידה הסיני CLTC (כ-822 ק"מ לפי תקן WLTP האירופאי). מדובר בהישג טכנולוגי משמעותי שמציב רף חדש בתעשיית הרכב החשמלי.
הרכב, המפותח על ידי חטיבת הפרימיום של הענקית הסינית SAIC, מצויד בסוללת מצב מוצק למחצה חדשנית בעלת קיבולת של 123.7 קילוואט-שעה. המחיר בסין עומד על 47,600 דולר - תג מחיר תחרותי בהתחשב בטכנולוגיה המתקדמת.
הסוללה החדשנית, פרי פיתוח של Qingtao Energy בה SAIC מחזיקה נתח משמעותי, מציעה יתרונות רבים: מערכת חשמל במתח 900 וולט המאפשרת טעינה מהירה במיוחד - 400 ק"מ תוך 12 דקות בלבד, בטיחות משופרת הודות לאלקטרוליט פחות דליק, ואורך חיים משמעותי של 45,000 מחזורי טעינה.
המכונית מצוידת בשני מנועים המספקים יחד 469 כוחות סוס, אם כי המחיר הוא במשקל - 2.33 טון, מתוכם 621 ק"ג רק עבור הסוללה. למרות היותה יצרנית צעירה, IM Motors כבר מכוונת לשוק האירופאי ומייצרת כ-10,000 מכוניות בחודש.
התחרות בתחום סוללות המצב המוצק מתחממת, כאשר יצרניות כמו BYD, גרייטוול, צ'רי, GAC ו-CATL צפויות להציג טכנולוגיות דומות בקרוב. SAIC עצמה מתכננת להציג את הדור השני של סוללות אלו בשנה הבאה, במאמץ לשמור על יתרונה הטכנולוגי.