ברוך דיין האמת: אבל בקהילה היהודית בטורקיה, לפנות בוקר (שלישי) נפטר לבית עולמו רבה הראשי של טורקיה וחבר מועצת הנשיאות של איחוד הרבנים במדינות האסלאם, הרב יצחק חליבה זצ"ל, והוא בן 84 בפטירתו.
הרב המנוח נולד באיסטנבול שבטורקיה בשנת תש"א. בצעירותו למד בבית ספר תיכון יהודי בבייאולו, שירת בצבא הטורקי ומשם עבר ללמוד בישראל, בישיבת 'פורת יוסף', ולמד בתקופה זו אצל רבותיו מרן הגאון רבי עובדיה יוסף זצ"ל, ואצל הגאון הרב שמעון בעדני זצ"ל. עם סיום לימודיו, הוסמך לרבנות על ידי הגר"ע יוסף זצ"ל ושב לטורקיה, שם המשיך ללמוד אצל הגאון הרב רפאל סבאן והגאון הרב משה בן חביב, במקביל החל לשמש בתפקידים שונים כרב וכמחנך.
בהמשך שימש כחבר בית הדין הגדול של הרבנות הראשית של טורקיה, ושימש כמרצה לעברית קלאסית ומודרנית, ולהיסטוריה של עם ישראל, במסלול לתואר ראשון ולתארים מתקדמים יותר במחלקות ללימודי תאולוגיה של אוניברסיטת מרמרה ואוניברסיטת סקריה.
החל משנת תש"נ, השתתף במפגשים שבהם ערכו דיאלוגים בין-דתיים בטורקיה ומחוצה לה, ובכנסים ובפאנלים שעסקו בתחומים דומים. בנוסף החל לשמש כחבר בועידת רבני אירופה, והחל להשתתף בכנסיהם מדי שנה.
בשנת תשנ"ה לערך נבחר לשמש כסגנו של רבה הראשי של טורקיה, הגאון הרב דוד אסאו, בשל גילו המבוגר של האחרון.
בחודש טבת שנת תשס"ב, בדיוק לפני 23 שנים, הוכתר לכהן כחכם באשי וכרבה הראשי של טורקיה, לאחר פטירת קודמו, הגאון הרב דוד אסאו.
בשנת תשס"ג, התרחש פיצוץ בבית הכנסת "נווה שלום" באיסטנבול, בעת שנערכה בו תפילה. הרב חליבה נכח בבית הכנסת בעת האירוע יחד עם בנו, שנפצע כתוצאה מהפיצוץ.
בשנת תשס"ט נפגש עם נשיא סוריה דאז, בשאר אל-אסד. הוא הוזמן למפגש על ידי ראש ממשלת טורקיה דאז, רג'פ טאיפ ארדואן, שערך סעודה מיוחדת במלון באיסטנבול, לרגל ביקורו של אסד במדינה, לצד נציגי הדתות השונות במדינה. לאחר שהרב חליבה לחץ את ידו של אסד, אמר לו האחרון כי גם בסוריה ישנה קהילה יהודית. בסיום הפגישה ביקש הרב חליבה מאסד שיביא לשלום עם ישראל. לאחר הפגישה, הבהיר הרב חליבה כי נכח בפגישה רק בשל הזמנתו של ראש הממשלה, וכי עובדת המפגש עמו לא גורעת מציונותו.
בשנת תש"ע בעקבות המשט לעזה, מתח ביקורת על מדינת ישראל, והאשים אותה בהתגרות מיותרת. עוד הוסיף כי ביטחונה של ישראל הוא מעל הכל, אבל לדעתו היא הייתה צריכה לנהוג בחכמה, והוסיף כי הוא מתפלל לשלום כל העולם. באותה הזדמנות שיבח את ראש ממשלת טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, על התמדתו בשמירת ביטחונם של היהודים בארצו, למרות התקרית עם ישראל.
גם בשנת תשע"ה התבטא כי מדינת ישראל גורמת לקהילתו בעיות, וזאת אמר כאשר השתתף בכנס הרבנים האורתודוקסים הבינלאומי השנתי, שם התבטא כי המלחמה בין מדינת ישראל לפלסטינים גורמת לקהילתו לבעיות. עם זאת, הצהיר כי קהילתו שומרת על קשר טוב עם הרשויות בטורקיה, ושאין מצד הרשויות אנטישמיות כלפי היהודים. עוד הוסיף כי הוא שומר על קשר טוב עם נשיא טורקיה, ארדואן, וציין כי מלבד קשר יהודי למדינת ישראל, אין לקהילתו קשר פוליטי עמה.
לאורך כל השנים המשיך הרב חליבה לשמור קשר טוב עם הרבנים מישראל, עם רבו הגאון רבי עובדיה יוסף זצ"ל, ובהמשך עם בנו הראשל"צ הגאון רבי יצחק, ונועץ עמם במקרים הלכתיים.
המנוח הותיר אחריו זרע ברך ה', וגם משפחה בישראל.
על מועד מסע ההלוויה נעדכן בהמשך.
ת.נ.צ.ב.ה.