מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה של איראן, איסמעיל קאאני, לא נראה בציבור יותר משבועיים וחרושת השמועות עליו - פרחה, אך הלילה (שלישי) הוא שוב נצפה בשידור של הטלוויזיה הממלכתית של איראן.
קאאני נצפה משתתף בטקס קבלת גופתו של עבאס נילפרושאן, מפקד גיס לבנון וסוריה ב'כוח קודס' שחוסל לצד חסן נסראללה בדאחייה בביירות.
כזכור, סביב היעלמותו נפוצו שמועות רבות - החל מכך שחוסל בהפצצה הישראלית בביירות ועד לכך שנחקר באיראן בחשד לקשר עם ישראל ובמהלך החקירה "לקה בלבו", דיווח שהוכחש באיראן.
ברשת הלבנונית "אל-מיאדין" המזוהה עם חיזבאללה, טענו ביום שישי כי עלי חמינאי, מנהיגה העליון של איראן, יעניק ביום שני למפקד כוח קודס של משמרות המהפכה איסמעיל קאאני - אות כבוד, בדומה למדליה אותה העניק בשבוע האחרון למפקד חיל האוויר והחלל באיראן, בעקבות מתקפת הטילים הבליסטיים על ישראל.
בריאיון שהעניק מוחמד באקר קאליבאף, יו"ר הפרלמנט האיראני, לאל-מיאדין אמר כי הדיווחים על קאאני הם "חדשות כוזבות. הוא בסדר וממשיך לבצע את משימותיו".
כזכור קאאני לא נראה בציבור כבר שבועיים, והיעלמותו המסתורית עוררה גל שמועות בלתי פוסק באשר לגורלו. ב"סקיי ניוז" נטען ביום חמישי מפי מקורות איראנים כי הוא "נחקר על החדירה המודיעינית ולקה בהתקף לב. הוא הועבר לבית החולים במהלך חקירותיו. כאשר גם ראש משרדו של קאאני חשוד בקשר עם ישראל".
בשבוע שעבר, שני גורמי ביטחון בכירים באיראן אמרו כי קאאני נעלם אחרי המתקפה העוצמתית ברובע הדאחייה יחד עם בכיר חיזבאללה האשם ספי א-דין - יורשו המיועד של חסן נסראללה. שגם עדיין לא התקבלו אודותיו דיחויים רשמיים, ואף שבצה"ל טרם אישרו שהוא חוסל – למעט ראש הממשלה בנימין נתניהו שהודה בכך בהודעה מטעמו.
לקראת סוף שבוע שעבר דווח גם ב"ניו יורק טיימס" על ההיעלמות של קאאני - ונטען ששהייתו בלבנון היית למטרות סיוע לבכירי חיזבאללה המתמודדים עם שבר עמוק בארגון.
אחד מאנשי משמרות המהפכה שמוצב בביירות ששוחח עם העיתון האמריקני, אמר, כי השתיקה של הגורמים הרשמיים באיראן סביב קאאני גורמת לפאניקה בקרב אנשי משמרות המהפכה הזוטרים.
עוד דווח בעיתון כי נכון לתאריך 7 באוקטובר, ביקר קאאני כמה פעמים בציר של עיראק-סוריה-לבנון. במהלך ביקוריו הוא נפגש גם עם נסראללה ופואד שוכר, ששניהם חוסלו בביירות. מה שהגביר לפי המקורות את החשד נגדו אפילו יותר, היא העובדה כי היה אמור להשתתף בפגישה של בכירי חיזבאללה שישראל תקפה בדאחייה.
גורמים נוספים טענו כי קאאני הודיע כי הוא מתעד להגיע לפגישה יחד עם ראש המשרד שלו, אך לאחר מכן התנצל שאינו יכול להגיע. נטען כי ישראל למעשה תקפה את הפגישה ממנה קאאני נעדר בסופו של דבר.