דקות אחרי שמטוס תובלה של חיל האוויר הרוסי המריא מהבסיס הרוסי בלטקיה, הודיע היום (ראשון) משרד החוץ הרוסי כי בשאר אסד, שמשטרו בסוריה נפל לפנות בוקר, עזב את סוריה והורה על העברת השלטון באופן "לא אלים".
ההצהרה הרוסית הזו מגיעה כשברקע, תהיות לגבי מצבו של אסד, ודיווחים על כך שייתכן ומטוסו התרסק "בסבירות גבוהה מאוד" והוא אינו בין החיים. יחד עם זאת, אין לכך אימות וודאי.
התהיות סביב מיקומו של אסד החלו, לאחר שזמן קצר לאחר שהכריזו המורדים על נפילת הבירה - וממילא המשטר, המריאה טיסה של חברת "סוריאן אייר" לעבר יעד לא ידוע. בתחילה נראה היה שהמטוס טס מדמשק לכיוון צפון מערב המדינה, אזור של ריכוז אוכלוסין עלוואי ממנה הגיעו הנשיא הסורי ואביו.
אלא שלפתע ביצע המטוס פניית פרסה לכיוון מזרח מסיבה שאינה ברורה, דקות ספורות לאחר מכן נעלם המטוס מעיני הרדאר, מה שהביא להערכת מומחים כי המטוס התרסק. לא ברור בשלב זה מי שהה בבטן המטוס מלבד בשאר אל-אסד.
שני מקורות סוריים אמרו לסוכנות הידיעות 'רויטרס' שקיים סיכוי גדול שאסד אכן נהרג בהתרסקות מטוס. יצוין כי היעלמות המטוס מהרדאר התרחשה מעל אדמת סוריה, מה שמחזק את ההערכות כי המטוס הופל בידי המורדים אולם כעת אין עדיין אישור רשמי לכך.
מניתוח הנתונים באתר "flight radar24" עולה שבשתי הדקות האחרונות שלה הטיסה איבד המטוס גובה גם מהירות, עד למהירות קיצונית (כלפי מטה) של 64 קמ"ש, מה שמחזק את ההערכות שאסד אכן מת בהתרסקות המטוס.
מוקדם יותר דווח שהנשיא הסורי ניסה להימלט למדינות המפרץ, שמא לאיחוד האמירויות הערביות, אך בשעות אלו כאמור מתחזקת ההערכה שהמטוס הופל.