הרב נחום אליעזר רבינוביץ' זצ"ל היה ראש בית המדרש לרבנים בלונדון ופוסק ומורה הוראה בולט בארץ ובעבר לים. שמו נודע ברבים אף בין אומות העולם שהחשיבו את דעתו ביותר כי ידיו רב לו הן בחוכמת התורה והן להבדיל בחוכמת העמים בבחינת סולם מוצב ארצה וראשו מגיע השמיימה.
הוא נזקק לא פעם לברר הלכות מגוונות ומסקרנות ביותר כדי לשקף את דעת היהדות בגאון בעניינים שונים ואקטואליים.
בין כתביו של הרב רבינוביץ ע"ה התגלה מכתב מודפס (1) במכונת כתיבה הממוען לדוד אשתו ראש ישיבת 'נר ישראל' בבולטימור הרה"ג יעקב יצחק רודמן. בעת שליחת המכתב בשנת תשי"ט והרב רבינוביץ רק בן כ"ט שנים והנה הוא נשאל בשאלות 'חובקות עולם' תרתי משמע.
היה זה בעיצומה של המלחמה הקרה רוסיה וארה"ב - גוש המזרח וגוש המערב נאבקים מי ישלוט בקדמה, בכלכלה, בפוליטיקה, בעליונות צבאית וכו' אך נדמה שאת ההובלה קיבלה ארה"ב ב-י' סיון תשכ"א (ה-25 במאי 1961) עם הכרזתו של הנשיא האמריקאי ג'ון קנדי על פרויקט החלל השאפתני בנאומו לפני הקונגרס:
הרשו לי להדגיש נקודה אחת: שאנחנו נחושים, כאומה ב-1961 שהחופש ישרוד ויצליח - ולא משנה מה הסכנה והכישלונות.
ואז, קבע את היעד:
"להנחית לפני תום העשור אדם על הירח ולהחזירו לכדור הארץ בשלום".
על רקע המאורות הללו שיגר הרב רבינוביץ את המכתב, ולשם כך הוא פונה בשאלה דחופה וכך כתב לדודו:
ואבקש ממעלת כבוד תורתו אף כי ידעתי מרבית טרדותיו עצור מילין לא אוכל וימחל נא לי כי באתי להעמיס עליו עוד טורח שאלתי:
כפי שידוע לרום מעלת כבודו יש ועד מיוחד בקאנגרעס האמריקאי המטפל בענייני מדע בכלל, ובסיור סאטעליטים (לווינים) בפרט עתה פנה הוועד הזה לחמש מאות נציגי דת שונים ובכללם גם כמה יהודים בשאלה אם על פי הדת והמוסר מותר לעלות לירח ולשאר רקיעים ולהושיב שם בני אדם אם אפשר
בין הנשאלים נמצא גם אני אף שהסיבה לבחירתי נעלמה ממני כי בדרך כלל אין לי שום עניינים עם הממשלה ואיני חושב שהקונגרס יתחשב הרבה עם דעת הדתיים אולם מכל מקום נראה לי שיש כאן משום כבוד התורה שהמושלים פונים אלינו לשמוע חוות דעת תורה בעניין נחוץ זה העומד עתה על הפרק.. ובפרט בדבר כזה אשר יוכל לצמוח מזה קידוש שם שמים ...על כן אבקש מהדרת גאון תורתו נא להזדקק לשאלתי.
חשש עבודה זרה
הרב רבינוביץ מעלה במכתבו מספר מקורות שניתן ללימוד מהם כי הגנאי/האיסור בשיטוט בחלל והטיפוס אל עבר צבא השמים הוא לשם כפירה ועבודה זרה
הגמרא במסכת סנהדרין עוסקת במנעים של דור ההפלגה: כת אחת אומרת נעלה ונשב שם תניא ר"נ אומר כולם לשם עבודה זרה נתכוונו. וכן הפסוק בישעיהו (יד) שעיקר חטאו של נבוכדנצר שאמר: אעלה לכוכבי אל ארים כסאי...אדמה לעליון.
דע מה למעלה ממך
עוד מעלה הרב רבינוביץ האם יש כאן חשש לדברי הגמרא בחגיגה יג א: יכול ישאל אדם מה למעלה מה למטה מה לפנים ומה לאחור? ת"ל 'ולמקצה השמים ועד קצה השמים' ושם מביאה הגמרא מספר בן סירא : במופלא ממך אל תדרוש ובמכוסה ממך אל תחקור 'במה שהורשית התבונן' אין לך עסק בנסתרות וכתב במהרש"א (שם ד"ה במופלא) הכפל בזה ובמה שהורשת התבונן – אמר התבונן בלשון ציווי כמו שאמרו החוקרים והפילוסופים דיש לאדם לחקור על מציאותו מתוך הברואים שבעולם
חשש פיקוח נפש
את המכתב הוא מסיים בצד נוסף להיתר: לכאורה נראה מכל הנ"ל שאין לחשוב לחטא הא דמשתדלים האמריקאים להגיע באמת לירח כיון שאין מתגאים בזה על ה' רחמנא ליצלן כמו שהאדומים (הקומוניסטים) פועלים בזה ואם הם יגיעו בראשונה יש סכנה שיפציצו ובפרט אשר השונאים אותנו ויחריבו את העולם רחמנא ליצלן.
הגאולה העתידה
בספר קצר הנקרא 'האדם על הירח' מהרה"ג רבי מנחם מנדל כשר כתב:
ואפשר שמבצע זה (הנחיתה על הירח) באחרית הימים נרמז אף הוא בנבואת ישעיה לתקופת גאולת ישראל בפסוק "וחפרה הלבנה ובושה החמה כי מלך ה' צבאות בהר ציון ובירושלים" (ישעיה כד בג) וזהו הקשר בין חפרה הלבנה ולבין גאולת ישראל .
עוד הוא מוסיף שם:
ופ"ק אדמו"ר מוה"ר יקותיאל יהודה הלברשטם שליט"א אבד"ק צאנז העיר לי שיש להוסיף רמז בקרא וחפרה הלבנה שהיא מלשון 'חפירה' בקרקע שכן עשו האנשים שעלו על הלבנה וחפרו בה.
(1) פורסם בכתב עת המעיין – יו"ל ע"י מכון שלמה אומן שע"י ישיבת שעלבים