מזה מספר שנים, מתקיימת פעילות יהודית רבה בתוככי בתי הכלא השונים ברוסיה, במקומות בהם יושבים אסירים יהודים.
במסגרת פעילות זו, חנך רבה של רוסיה הגר"ב לאזאר, מספר בתי כנסת בבתי כלא שונים ברוסיה, בהם גם בסיביר ובעוד מקומות נדחים ברוסיה וכיום כבר קיימים תשעה בתי כנסת כאלו, והיחס לאסירים היהודים השתפר ורבים מאותם אסירים יהודים חוזרים לכור מחצבתם ומתחזקים בשמירת תורה ומצוות, ואף ממשיכים כך לאחר שריצו את עונשם ויצאו לחרות.
השב"ס הרוסי (שירות בתי הסוהר) מכיר ומוקיר פעולות אלו, שמשפיעות גם על יתר האסירים ולפני מספר ימים, העניקו 'מדליית זהב' להרב אהרן גורביץ, העומד בראש פעולות אלו, כרב צבא והשב"ס ברוסיה, במינוי מוכר לאור קשרי רבה הראשי של רוסיה עם הממשל ברוסיה.
מדלייה יוקרתית זו, מוענקת לעתים רחוקות מאוד, אך לאור העובדה שהפעילים דואגים לרווחתם ולשיפור התנאים של האסירים, השפעה רוחנית טובה עליהם ועוד – הוענקה המדלייה בטקס מרגש.