מפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין, אמר בערב החג ביום שלישי האחרון בפגישה עם תושבי מנות שבגליל המערבי: "בראייה לאחור, הייתי נמנע מלפנות יישובים בצפון כמו יערה, בצת ולימן. ההישג הכי גדול של חיזבאללה זה העובדה שיש עשרות אלפי מפונים בצפון".
יאיר קראוס, שחשף את הציטוט ב'ידיעות אחרונות', מדווח כי הדברים עוררו תגובות חלוקות ביישוב - שלמרות החלטת הממשלה על פינויים בצבא החליטו שלא להמליץ על כך. מדובר היה בשיחה טעונה בין הצדדים, והתושבים הביעו את תסכולם מהמצב המתמשך.
גורדין טען בפניהם כי צה"ל השמיד את כל המוצבים הקדמיים הגלויים, וגם חלק מהנסתרים, של ארגון הטרור הלבנוני. לדבריו, כך סיפרו, צה"ל ערוך היטב להגנה מפני חדירה קרקעית של כוחות רדואן, כשהתפיסה המערכתית היא שכיתות הכוננות הן חלק משכבות ההגנה במרחב.
הוא הסביר להם כי צמצום הכוחות בכיתות הכוננות ביישובים שאינם צמודים לגדר מחויב המציאות לדעתו בשל המשמעויות הכלכליות והמשאבים שגיוס כזה דורש והבטיח להם שיש מענה ביטחוני מספק לאיומים.
בעקבות דרישתם שצה"ל יחדול מאסטרטגיית "ההגנה הקטלנית" ויעביר את המלחמה לשטח לבנון, אמר גורדין למשתתפים כי לדעתו יש למצות את האפשרות להסדר מדיני אך להערכתו הסיכויים לכך הם נמוכים. הוא הדגיש בפניהם כי הסדר מדיני שירחיק את חיזבאללה מהגבול, פעולה צבאית או מלחמה בצפון לשם השגת המטרה, יתאפשרו רק לאחר סיום הפעולה בדרום.
דובר צה"ל מסר בתגובה לידיעות אחרונות: "במהלך השיחה הבהיר אלוף הפיקוד כי הבחירה לפנות את היישובים המדוברים התקבלה בהתאם להערכת המצב המבצעית. בניגוד לטענות, האלוף לא אמר כי היה נמנע מפינוי היישובים".