כחצי שנה חלפה מאז נחטפה אליזבט צורקוב, ישראלית בעל אזרחות רוסית, במהלך ביקור שעשתה בעיראק - ובני משפחתה עדיין אינם יודעים מה עלה בגורלה.
באוניברסיטת פרינסטון, שמטעמה נכנסה צורקוב לעיראק, במסגרת עבודת דוקטורט שערכה ומחקר אקדמי, מכירים לראשונה בכך שנחטפה.
באוניברסיטה מסרו כי הם מודאגים מאוד מביטחונה ושלומה, וחפצים שתשוחרר בקרוב ותוכל לחזור למשפחתה וללימודיה.
בנוסף מסרו באוניברסיטה כי הציעו סיוע ועזרה לבני משפחתה של החטופה, וכן כי הם עומדים בקשר עם בכירים בממשל בשביל לקבל הדרכה כיצד יוכלו לעזור על מנת להשיבה בשלום.
לפי הדיווח ב-Ynet, בני משפחתה אמרו למגזין האוניברסיטאי כי אין להם כל הוכחה לכך שהיא עדיין בחיים, ואין להם רשימת דרישות. "אם שום דבר לא ייעשה לא אראה אותה שוב", צוטטה האחות.
כמו כן אחותה של צורקוב אמרה כי היא שמחה שההצהרה הזו של האוניברסיטה פורסמה סוף סוף.
צורקוב נחטפה לפני כחצי שנה בעיראק. בחדשות 12 דווח לפני כחודשיים כי התרעות ואזהרות לגבי הסכנות שאורבות לצורקוב בעיראק הושמעו והועברו אליה כבר לפני כמה חודשים, לאחר אחת מהשהיות שלה שם.
מוסטפא אל-כאזימי, ראש ממשלת עיראק הקודם, שהיה בעברו גם ראש המודיעין במדינה ובעל קשרים קרובים עם גורמים בממשל האמריקאי, העביר לאמריקאים ולרוסים בשנה האחרונה את המסר: "מה שצורקוב - שמחזיקה גם בדרכון ישראלי וגם בדרכון רוסי - עושה בשטח עיראק, מסכן אותה".
האזהרות הללו הועברו גם אליה באופן אישי על ידי גורמים שונים בישראל. לפני הגעתה האחרונה לעיראק, היא הוזהרה שוב לבל תעשה זאת - אך בחרה שלא להקשיב לאזהרות, כאשר היא מסבירה לבני משפחתה כי "כדי לחקור תנועות פוליטיות במזרח התיכון צריך נוכחות בשטח, אין דרך אחרת לבצע את המחקר הזה".
גורם עיראקי שהיה בקשר עם צורקוב אמר לכאן 11 כי היא נחטפה מדירה שאותה שכרה בשכונת אל-כראדה שבבגדד. לדבריו, החוטפים שפשטו על הדירה לא חטפו רק את צורקוב אלא גם את שותפתה לדירה, חוקרת אזרחית עיראק. האחרונה שוחררה שבועיים אחרי החטיפה ואף עזבה את בגדד, אך חזרה לשם לאחרונה.
עוד הוסיף הגורם העיראקי כי הוא ואחרים במדינה פנו כבר לפני חודשיים למודיעין העיראקי בעניינה של צורקוב. "נמסר לנו שהיא בסדר", סיפר, "ושהיא כבר לא בעיראק אלא חזרה לארצות הברית. הם שיקרו לנו". לדבריו של הגורם, בתחילה הוחזקה צורקוב בידי המודיעין של מנגנון הביטחון הלאומי העיראקי ולאחר מכן הועברה לידי גדודי חיזבאללה במדינה. האיראנים, לטענתו, מעורבים בסוגייה.