המשא ומתן מתחיל: הלילה (שני) המריאו השרה ציפי לבני ועו"ד יצחק מולכו לוושינגטון, שם ייפתחו היום השיחות הרשמיות בין ישראל לפלסטינים.
מחלקת המדינה האמריקנית מסרה אמש כי סבב הפתיחה יחל היום ויימשך גם מחר. "מזכיר המדינה ג'ון קרי שוחח עם נשיא הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס ועם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, ומסר להם אישית את ההזמנה לשלוח את נציגיהם הבכירים לוושינגטון כדי לחדש רשמית את השיחות על הסכם הקבע", נמסר בהודעה.
את הישראלים מייצגים בשיחות לבני ומולכו, את הפלסטינים ייצגו סאיב עריקאת - ראש צוות המו"מ, ומוחמד שתייה שהיה בעבר חבר בצוות המשא ומתן הפלסטיני.
בהודעת מחלקת המדינה נאמר עוד כי "כפי שהמזכיר קרי הודיע ב-19 ביולי בירדן, הישראלים והפלסטינים השיגו הסכם על הבסיס לחידוש השיחות הישירות על הסכם הקבע. הפגישות בוושינגטון יציינו את הפתיחה של השיחות הללו. הן ישמשו הזדמנות לפתח נהלים לתוכנית עבודה".
קרי שיבח את נתניהו ואבו מאזן ואמר כי "הם הפגינו רצון לעשות את ההסדר בהחלטות קשות שקיבלו והיו האמצעי להגיע לנקודה זו. אנחנו אסירי תודה למנהיגות שלהם".
באתר ynet דווח כי לבני אמרה למקורביה: "אני נוסעת בתחושת אחריות כבדה ותקווה גדולה. יש הזדמנות לשני הצדדים לסלול דרך שתוביל לפתרון הסכסוך. אני מאמינה בסיכוי, מודעת לקשיים ומקווה שתהיה התחלה של רצון טוב ואמון הדדי. אין דרך זולת ההידברות הישירה ואת זה נתחיל היום. האינטרס הישראלי-ביטחוני והיהודי-דמוקרטי מחייב מיצוי כל אפשרות כדי להגיע להסדר".
המשלחת הישראלית תשוב כבר ביום רביעי לישראל, לאחר שתי פגישות בלבד עם הפלסטינים, במהלכן יתאמו הצדדים בעיקר תאריכים, המקומות בו ייפגשו, הצוותים ודרכי הפעולה ושאר עניינים שימנעו את פיצוץ השיחות בשלבים מוקדמים.
גורם מדיני בישראל אמר ל-ynet כי אבו מאזן בא למשא ומתן כדי למשוך זמן. "הוא לא מסוגל לקבל הכרעות, והוא לא רוצה לקבל אותן. הוא נדחק עם הגב אל הקיר על ידי האמריקנים, אז הוא מגיע עכשיו למשא ומתן. אנחנו לא מזהים רצון אמיתי להגיע לקץ הסכסוך ולקץ התביעות. לו היה יכול לפוצץ את המו"מ על נושא האסירים - הוא היה עושה את זה".
אתמול, אישרה הממשלה לאחר שעות ארוכות את שחרור 104 האסירים הביטחוניים כמחווה לפלסטינים לקראת חידוש השיחות. 113 שרים תמכו, שבעה התנגדו ושניים נמנעו.
ראש השב"כ יורם כהן הביע התנגדות לשחרור חלק מהאסירים שהוזכרו וציין כי שחרור אסירים ביטחוניים פוגע בביטחון, גם באיום המיידי לציבור בשל חסרת חלק מהאסירים לעסוק בטרור וגם בעקבות שחיקת ההרתעה.
ראש השב"כ הוסיף כי הכניסה למשא ומתן מדיני מרגיע מעט את השטח ביהודה ושומרון.
