מטה המשפחות להחזרת החטופים הגיב הערב (רביעי) לדבריו של אלוף פיקוד הדרום החדש בצה"ל, שהתייחס למלחמה ברצועת עזה ולמשימות העתידיות, בטקס כניסתו לתפקיד שנערך בעזה, והתבטא כי המשימות בעזה הן השמדת חמאס והשבת החטופים.
"הפוך המפקד", נמסר מהמטה. "תדע כל אם עברייה כי הפקידה גורל בניה בידי מפקדים הראויים לכך. עוד תדע האם העברייה כי מדינת ישראל ומפקדי צה״ל יעשו הכל כדי להשיב את בניה שנחטפו בזמן שהגנו על גבולות המדינה, רקדו בפסטיבל מוזיקה או ישנו בפיג׳מות בבתיהם".
עוד הוסיפו ותקפו במטה המשפחות: "מדובר בדברים חמורים וחסרי אחריות, שכן אם מדובר בסדר העדיפויות הנ״ל - נשקפת סכנה לחיי החטופים וליכולת להשיב את החללים לקבורה ראויה.
"המשימה הראשונה, המוסרית והערכית ביותר שתחת אחריותך היא להשיב את 59 החטופים שנמקים בשבי החמאס בעזה כבר 523 ימים. אח״כ - מוטט את שלטון חמאס. קודם חטופים - חמאס אח״כ".
כזכור, מפקד פיקוד הדרום הנכנס, אלוף יניב עשור, אמר בטקס כניסתו לתפקיד: "אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות לפקד על פיקוד הדרום ומבקש לסמן שתי משימות, ששתיהן יחד, בו-זמנית, מרכיבות את מצפן הדרך לניצחון.
"המשימה הראשונה" – הוסיף ואמר: "השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד. מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל".
"המשימה השנייה" – אמר המפקד הנכנס: "השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה".
לקראת סיום דבריו אמר המפקד: "אחיי תושבי הנגב המערבי, אתם תבנית נוף מולדתי. כאן נולדתי, לכאן אני שייך. עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. נאחוז בחוזקה בחרב – נשקנו – כדי להגן על מרחבי הדרום. ולא נחדל עד לניצחון כי 'נצח ישראל לא יישקר'".